礼毕，便是开席了。男客在前边厅里，女眷安置在了内院。虽只有亲眷世交来了，但也不少人，一共开了三十几桌。

贺氏、蒋氏、风荷，由侯府一位本家夫人陪着坐了一席。这位夫人之夫是个五品官员，在朝堂上靠着侯府过活，是以对她们这样的贵客是多有奉承的。风荷便是不喜她为人，到底也知这是官场中寻常事情，普通相待，既不热络也不冷淡。

叫风荷讶异的是，用饭之时，她常常感到有人在盯着她看，而且目光不善，她巡视一圈，忖度着怕是右后边席上西瑶郡主，愈加惊惧。她不怕人算计，但要事先弄清楚人家为何会算计她才行，而这位西瑶郡主有些太没来由了。

午宴之后，大家随意坐着聊天。年纪大些的妇人陪着老夫人，年小的都被打发去了后边，好让她们年轻人自在说话，风荷亦在被打发之列。

这是个很大的暖阁，收拾得清清爽爽，又不失喜庆。这么大的暖阁怕是不会日常使用，风荷估摸着这是侯府冬日招待客人的地方。

不知是不是因为杭天曜的名头太大，总之女孩子们都有意无意疏远了她，除了贺氏蒋氏，只有侯府的大姑奶奶和礼部侍郎的女儿苏曼罗与她说得上话。风荷小时候跟着董夫人出门作客时，也曾去过苏府，认识苏曼罗，可惜这些年疏于联系。侯府祖上有一位姑奶奶好似嫁到了苏家，两家是老亲。

苏曼罗牵了风荷的手，找了个角落坐下，她目光闪动，顿了须臾，终究低声问着风荷：“人都说你家那个有些毛病，究竟是真是假，他待你可还好？”

风荷听苏曼罗说话之时，语气里不自禁地带了一丝担忧，心下一暖，她们也不过是小时候的交情了，没想到苏曼罗至今还念着，不顾众人的目光执意与她亲近。这个女孩儿，原来不止有心机，还是个良善之人，她也起了真心交好之意。

她拢了拢鬓发，莞尔一笑：“叫姐姐担心了。其实，相公他挺好的，只是偶尔有些小脾气罢了，那些人以讹传讹倒当了真。姐姐细想，若那些传言俱是真的，我如何还好端端坐在这里？”

“你说的也是。我之前随母亲回老家料理几个堂兄堂姐妹们的婚事，年前才回来，就听说了你的婚事，把我吓了一跳。如今见你好好的，反是我自误了，竟会相信那些市井流言。但你也别瞒我，你们房里，嗯，是不是，有许多个妾室？”苏曼罗比风荷大了几个月，尚未婚嫁，是以说起这些事来有些不好意思。

苏家原籍湖州，是那一带的名门望族，素有书香门第之称。子弟中成才的也不少，老一辈中，先皇之师苏太傅是士林名宿，名满天下，荣耀归乡；小辈中，苏曼罗之父位居三品，一个叔叔外任五品同知，两个堂兄前些年进士及第。论理，依苏家这样门楣，苏曼罗早定下了人家，偏她及笄将满一年，并不说亲。听说宫里似乎有意将她留给太子为侧妃，是以压着苏家不定亲。

风荷知道这些事也无需瞒人，就实话实说了：“确是如此，我进门之先，房里已经有五个姨娘了，通房丫头之类的不知多少，我也懒得去理会。只要她们安分守己的过日子，大家都能得个好。”

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