周士元原本就是庶房庶出，拿着分给他们这房的家产，带着妻儿及妹妹搬出了府。

后来，他听朋友冯邵哲的劝，想去上海寻个差事做，就又带着一家人来了上海。

到了上海没多久，周士元就病倒了，还从此一病不起，熬了不到一年，人就走了。留下妻子王淑瑾带着儿子周子安，女儿周少秋，还有正值妙龄的小姑子周向南，四人相依为命在上海度日。

周士元的好友冯邵哲，因觉是自己劝周士元来上海，害他生病送了性命，心有愧疚，便对这家人多有照顾。

好在是瘦死的骆驼比马大，周家家里还有些资产，全够他们一家子用度。所以周少秋虽没有了父亲，日子并不难过。

周少秋的姑姑周向南，在京里时就是闲不住的性子。到了上海这十里洋场的花花世界，能管她的哥哥又不在了，做为上海的摩登女性，她玩的也就更大了。

周向南渐渐喜欢上了新话剧。别人喜欢话剧最多是常去看，周向南却是干脆成立了自己的戏剧社，租了大戏院演出新剧。

受周向南的影响，周少秋在学校也常参加学校话剧社团的演出。

有一次，周少秋正在学校礼堂演出。演的是与旧时代家族割裂的贵族小姐，她手拿着一本宣扬旧时代女德的书，慷慨激昂的念着台词。念的兴起时，一时手上力气没控制好，将手里的书扔了出去，正好砸在前排一年轻男子的怀里。

那人虽长相清俊，但被周围年轻学子一衬，能看出来是有些年纪了。这人不是学校的老师，就是外来的客人。

他扬着手里的书，朗声道，“这糟粕你们女子不要，是要丢给我们男子嘛？”

周少秋站在舞台上，没忍住，‘扑哧’一声笑了出来。台下原本怔住的学生，也随着她一起发出了笑声。礼堂一时间充满了欢快的气氛。

演出结束，那位年轻男子亲自将书送到后台。只是周少秋彼时正在换装，是学校其他同学接待的。听同学说，他还找过自己，周少秋一笑而过，并没在意。

在周少秋看来，这只不过是一场小小的舞台‘事故’，却并不知道这事竟然改变了她的一生。

又过了几日，周少秋怎么也没想到，会在家里又一次遇到这位年轻男子。他竟然就是自己哥哥的同窗，上海有名的才子纪明恺。周少秋常在报纸上读到他的文章，对他极为崇拜。

再次相见，周少秋只觉这缘分妙不可言。她被纪明恺渊博的知识，风雅的谈吐、英俊的外貌所折服。正值花期的周少秋，心里对纪明恺不知不觉间，产生了朦胧的情愫。

周子安发觉妹妹的心思后，及时出面制止了她的想法。因为纪明恺在老家乡下，有订婚多年的未婚妻。

--