折枝高悬着的心这才放落了些，行至桑府众人跟前，与桑青琐立在一处。

待金吾卫盘查过后，桑府众人便一同行至宫门处，轻车回府。

来时是倦鸟归巢时节，朱雀长街上行人寥寥，如今却已过了辰时，正是一日里最为热闹的时候。铺子开张，摊贩出摊，街面上人流如织，将各家的轩车一同堵在人潮里，寸步难行。

桑青琐毕竟年幼，昨夜一人睡在偏殿里，也并未睡好。在车上乖巧地等了一阵，终于坚持不住，倚在大迎枕上睡得香甜。

车内醒着的，便只余下柳氏与折枝。

柳氏遂搁下手中茶盏，徐徐抬眼看向折枝，视线亦落在她那身换过的那身雪青色湘水裙上。

折枝只作不觉，仍旧低头徐徐剥着一枚新鲜的橙子。

“折枝。”柳氏终是开口，语重心长道：“我以为你素来是有分寸的姑娘家，昨夜之事，你应当分得清轻重。若是此事传扬出半点风声，你的名节毁尽。往后再想议亲恐怕艰难。”

折枝低垂着羽睫，缓缓将橙子剥开，将橙皮放在一盘的小碟里，这才轻声启唇道：“夫人想说什么？”

柳氏便也淡声道：“榴花院里的两位姨娘，是谢少师送来，想必却是你的意思吧？”

折枝摇头：“夫人错了，这是哥哥的决定。”

柳氏微一敛眉，很快又平静道：“我承认，这两位女子确有手段，将老爷迷得予取予求，可只要老爷还想要他的仕途，便做不出宠妾灭妻之事——只要我还是桑府主母一日，便能左右你的亲事。”

“你让谢少师将两位姨娘带走，我将昨夜忘却不说，还替你谋一门好亲事，令你来日无忧，如何？”

婚事。

折枝渐渐停下了剥着橙皮的动作，羽睫低低垂落。

最初她也如闺阁中的少女一般，对自己的婚事，对未来的夫君充满希冀。

是柳氏一顶小轿，一封嫁与花甲之年丞相的为妾的书信，彻底打碎了她的梦境。

如今柳氏再提起要给她许亲，也只令她徒增几分如物件般被人随意赠送的厌恶。

折枝没了胃口，便将剥好的橙子放在橙皮上，轻轻抬起眼来，略想一想，便也平静答道：“折枝从未想过嫁人，且夫人忘记了一事，折枝如今已立了女户，婚事并不由夫人做主。”

“至于湘水裙之事……若是夫人不怕哥哥恼怒，再送三五个姨娘进来，大可以传扬出去。”