半夏闻言讶然回过身来, 见到折枝立时便红了小脸, 有些不好意思地小声道：“姑娘怎么这么早便起身了？奴婢, 奴婢原本想着, 等宵禁结束了，再过一会便往角门那处去的。以免去得早了，被出府采办的嬷嬷们撞见，传出话去。只是没想到聊着聊着便忘了时辰。”

折枝只想着今日将事情办妥便好，也不在意早晚，便笑问道：“在聊些什么？这样得趣。”

半夏听她这样问，也来了精神，走到她身旁放轻了声音道：“姑娘不知道，今日宵禁刚过，老爷便请了位同僚来府上做客，听闻是户部的司民。”

“如今这个时辰？”折枝有些讶然：“若是要开宴席，也该等到黄昏的时候。”

半夏愈发小声：“听闻是特地请来给榴花院的两位姨娘上良籍的，是公事。”

“改户籍——”折枝轻轻重复了一遍，一双杏花眸微微亮起来，转首对紫珠道：“紫珠，你办事素来稳妥。今日若是得空，便与半夏一同去一趟玉带河的铺子那，将昨日里交代的事处置了。”

紫珠轻轻应了一声，启唇还想问些什么，折枝却并不多做停留，提起裙裾便匆匆往月洞门外走。

“我还得赶在司民大人离开前，去哥哥那一趟，耽搁不得。便不与你们同去了——”

她的语声落在晨曦时铺着碎光的青石小径上，转瞬便被夏风挟裹着往廊上而去，渐渐听不明晰。

*

待折枝一路步履匆匆地行至映山水榭的时候，藏在云后的日头已渐渐生出金芒，将青石地面晒得发烫。

而水榭中，谢钰早已起身，却未着官服，只一身燕居时的星白色绉纱袍，墨发随意以一支玉簪束起。正独自立在临窗的长案后，垂眼看案上平铺着的一张布防图。

直至听见小姑娘软底的绣鞋踏过木制游廊那轻微的吱呀声响，这才随之抬目，望向声来之处。

折枝正行过窗畔，往槅扇前行去。见谢钰的视线往来，便也随之停下步伐，抚着胸口喘匀了气息，弯眉唤了一声：“哥哥。”

谢钰的视线随之落在她的面上。

小姑娘似是匆匆过来，也未曾打伞，只拿一面绣着红鲤戏水的团扇挡着屋檐下斜斜打进来的日光。一张柔白的小脸被暑气蒸得微微泛红，光洁的额心上也泌出一层细汗。

偏偏她自个还浑然不觉，只弯着一双杏花眸笑得潋滟。

谢钰抬手，让小姑娘走近些，顺势将人从长窗上抱了进来，放在圈椅上。

他随之俯下身去，长指随之拂过她微烫的雪腮，顺势揉捏了两下：“妹妹倒是少有这般清晨便来寻我的时候。”

不知又是为了何事。

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