“可好些了？”

折枝拿团扇抵着下颌，轻轻应了一声。

视线却落在临窗放着的那株重瓣芍药上。

她送谢钰的时候，还是含苞待放，如今已盛开到了极处。

浓红色的花瓣上坠着清露，花叶翠嫩，不见黄叶，大抵是晨起时方添水打理过。

果真是有好好养着。

折枝轻瞬了瞬目，又转过脸来，抬眼去看谢钰，徐徐启唇道：“方才折枝出门的时候，遇见了两位新进门的姨娘。唤做红笺与雪盏。”

她略停了一停，看着谢钰面上的神情，轻声问他：“她们是哥哥的人吗？”

谢钰把玩着她耳坠的长指略微一顿，低笑出声：“妹妹问得是哪一层意思？”

折枝雪腮微红，也不知该如何说作答，便反问他：“哥哥觉得呢？”

“妹妹未免将我想的太随意了些。”谢钰轻哂，将长指从耳坠上移到了她圆润的耳珠上，感受着那温软的触感：“她们是旁人送我的礼物。我拿来转送给桑侍郎罢了。”

谢钰说着轻轻俯下身来，在她耳畔低声补充道：“原封不动。”

折枝听出他中深意。雪腮上又浮起一层绯意，只装作没听见后头那四个字般小声道：“别人送哥哥的礼物，哥哥拿来转送给桑大人。送礼之人不会生气吗？”

谢钰眸底的神色淡了几分，似有暗色一转即逝：“若是我不让她们进府，送礼之人才会生气。”

毕竟，眼线总是留在客栈里，是派不上用场的。

折枝不解其意，轻蹙起秀眉来想了一阵，还是抬起眼来轻声问他：“为什么？”

谢钰沉默了一阵，还是轻声答了：“旁人送来的眼线，能留在我身边自然是好。若是不能，进了桑府也算是得偿所愿。至于许的人是谁，并不重要。”

折枝一惊，手里的团扇险些坠在地上：“既然哥哥知道，那为何还让她们进府？”

谢钰接过了她的团扇，放在了跟前的长案上：“妹妹以为，不让她们入府，桑府里便没有其余眼线了吗？”

折枝顺着他的话往深处一想，仿佛也觉得背后像是有无数双眼睛盯着，一时间也轻轻打了个寒颤，秀脸微白。

谢钰见似是将小姑娘吓到了，便轻笑了一笑，与她耳畔低声解释道：“我虽没让人跟着你，但府里的眼线，还是遣人盯着的。虽烦人了些，却也翻不出什么波澜。”

“至于红笺与雪盏那，我答应了她们，事成之后，给她们新的身份，放她们自由。”

“有她们在，柳氏往后恐怕再分不出心管你沉香院里的事了。”

以顺王府里教出来的手段，柳氏往后大抵只会自顾不暇。

折枝却没太留意后头的话，心思只停留在那句‘新的身份与自由’上。