柳氏面上的笑意略凝了一凝，却并未褪去，仍旧是那般语重心长地劝道：“折枝，世间男子多薄信。那些枕榻间的甜言，便如清晨时节的花上朝露。唯有在你绮年玉貌的时候，才会稍作停留。等若是等到颜色减退，色衰爱弛的时候，便会明白过来，所有的恩爱情浓，不过是一场泡影。”

“唯有这正妻的名分，手里执掌着的中馈，与你所诞下的嫡子，才是后半生里安身立命的指望。”

柳氏搁下手中的茶盏，轻轻叹了一声：“折枝，年少时一时走错了路并不打紧，回到正途上便好。”

折枝的指尖轻轻摩挲着茶盏细腻的瓷身，羽睫轻垂，语声轻轻的，听不出什么心绪来：“夫人的意思是，令折枝先瞒着哥哥，寻个吉日嫁过去便好？”

柳氏只道她是怕谢钰秋后问罪，遂又轻声宽慰道：“自古儿女婚事，父母之命媒妁之言。谢少师亦是文人出身，这点道理不会不懂。且无论多少权势，也终是压不过孝道去。若是谢少师要为难你，老爷自会替你做主。”

“原来桑大人也已知道了此事。看来折枝的终身大事，自个倒是最后一个知晓的。”折枝轻轻笑了一声，也将手里的茶盏放下，只抬眼看向柳氏，轻弯了弯杏花眸道：“可若是折枝不答应呢？夫人是打算再将折枝逼上花轿吗？”

柳氏面上温婉的神情略微一凝，但旋即却又轻蹙了那纤细的柳叶眉，拿帕子掖着眼尾，极为难过似地徐徐放低了声线：“我知道，如今我与你说什么，你皆是不信。可当初之事，确是权势所迫。桑家不过侍郎门第，老爷当年也是寒门出身，又如何能拗得过当朝左相与身后世家。我也与你许诺过，往后这样的事不会再有——”

折枝想启唇，却隐隐觉得小腹中有些不适，似是吃错了东西般隐隐有些闷痛。

一时间只道是方才自那般烈日底下走来，此刻又往置了冰鉴的屋子里坐了许久的缘故。

她蹙了蹙眉，一时也不想再与柳氏多言，只想回沉香院里歇息，遂轻声接过了话茬：“有夫人这句话在，折枝便也安心了。”

折枝说着又抬眼看向柳氏，语声轻柔，却并无半寸可以回寰的余地：“折枝不答应这门婚事。”

她说罢便自圈椅上站起身来，对柳氏福身：“若是夫人再无他事，那折枝便先回沉香院里去了。假若回去得晚了，哥哥下值回来后寻不见折枝，迁怒到夫人身上却不好。”

柳氏劝了这半晌，却被这般直白地驳了面子，面上的温婉贤良容是挂不住，似是面具般显出一丝裂痕来，但只是稍顷，便又重新弥合。只轻轻颔首让绿蜡送她出去，复又温声道：“毕竟是终身大事，也并不急于一时。你可回去细细想上几日。届时再来沉香院中回了我亦不迟。”

“夫人是看着折枝长大的。应当也清楚，折枝素来执拗，认定的事，少有反悔的时候。”