她那时不知道戚氏患了什么病，只听田嬷嬷说是胎里病，要极细致养着，不能跑动，更不能动气。

当初戚家老太爷便可谓是将这个独女捧在手心里护着，足足留到花信之年，见略好转些了，这才点头答应嫁与当时还是秀才的桑大人做夫人。而诞育子嗣，更是九死一生过来。却也彻底拖垮了她本就羸弱的身子。

折枝那时还不知这是什么病症，只知道那病凶险，发作起来人事不省，连唇色也是乌青的。

直至戚氏过世后许久，才无意间听见丫鬟们议论，说是心疾。

而戚夫人的母亲，也是因心疾在生产当日便过世了。

折枝轻轻叹了一声，又低声开口安慰秋草：“秋草嬷嬷，母亲生下的那位公子，并未染上心疾。”

也算是不幸中的万幸。

秋草含泪哽咽道：“那便好，那便好。也算是老天终于开了眼，夫人的在天之灵也可以瞑目了。”

折枝轻轻颔首，迟疑了一瞬，又轻声道：“嬷嬷可以与我说说母亲的事吗？”

折枝轻阖了阖眼，语声愈发低了下去：“母亲离世的时候，我还年幼，许多事都不记得了。”

甚至，已记不清她的长相。

秋草点头，缓缓道：“夫人是清台县人，是老爷的独女。因那胎里带来的病不得劳累，便也不敢请西席教她弹琴识字，只请府中手艺好的嬷嬷教了女红当做消遣——”

秋草的语声散在夏风里，像是绢帕般轻轻拂过，令那些蒙尘的记忆渐渐光亮如新。

折枝似乎想起了那种着木芙蓉花的院子，想起了戚氏爱猫，却体弱，身边的田嬷嬷与秋草嬷嬷都不敢给她聘猫，怕狸奴野性难驯伤了她。戚氏便背着她们，趁着身子好的时候，偷偷到门前去喂猫。久而久之，那满巷子的猫都被喂得肥了一圈。甚至还有胆子大的，偷偷躲进院子里来，慵懒地躲在花树底下睡觉。

折枝阖眼静静想着，直至‘吱呀’一声，木门开启的响动将回忆打断。

她睁开眼来，却见两名男子正顺着铺在地上的青石小道，往花厅过来。

当先那位穿着半旧长衫的男子看着与秋草差不多年纪，望见折枝有些讶异，转头温声去问秋草：“秋娘，这位是——”

“我与你提过的，是桑家的大姑娘。”秋草答了，又与折枝引荐道：“这是我夫君，他姓池，在周家的米行里当账房。”

池账房见自己打扰了两人，有些不好意思，遂解释道：“我素日里没那么早回来，只是前几日听秋娘说屋顶有些漏雨，这才和米行告了半日的假，请了工匠过来修葺。没想到打搅到了你们。”

折枝摇头，起身与他见礼：“原是我思虑不周，突然登门拜访，也没提前递个口信过来。”

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