谢钰笑了一声，随意转过手中的工笔，以末端轻点上美人发上的金簪：“那这支金簪呢？可有印象？”

折枝无端觉得危险，立时便一口咬定道：“没有印象。”

谢钰的语气淡了几分：“都未曾仔细看过，便说没有印象。是不是敷衍了些？”

折枝一惊，生怕自己惹怒了眼前这位喜怒无常的权臣。忙抬起眼来，认认真真地往金簪上看去。

仕女图上的金簪并非是寻常样式，而是巧妙地以金簪为枝，镶了珍珠与红玉制成缠枝花模样。

最初看的时候，折枝也只道是一支模样别致些的簪子，但这次细细看去，却越看越是心惊。

一直过了好半晌，折枝才敢斟酌着低声开口——

“这支簪子用料华贵。用作主枝的金簪是赤金打制而成。其外环绕的绯色莲瓣从光泽来看，似非常见的红玉髓、红玛瑙等物雕成，反倒是极为昂贵与罕见的红珊瑚精雕而成。”

折枝的声音低了下去，尾音隐隐有些发颤：“赤金暂且不论。光论珊瑚——盛京城中原本不产这个物件。寻常人能见着的不过是些残片，且色彩斑驳暗淡。像这般鲜艳似血，且能够打制成首饰的，多是……贡物。”

最后两个字落下，折枝的心跳得宛如擂鼓，忙低垂下脸，低声解释：“这不是寻常贵女能够用得起的东西。折枝并未见过。”

轿内静谧了一瞬。

谢钰信手执起几上的仕女图，放在眼前看了一阵。

再开口时语声平淡，听不出喜怒。

“是吗？”

折枝方想点头，原本一直往前的轿子却已无声停下，旋即平稳地落了地。

谢钰转首，挑起了轿帘。

外头明灿的日光一齐涌入，令折枝下意识地偏过脸去，拿袖口略挡了挡眼睛。

等她习惯了光线放下袖子的时候，谢钰已下了官轿。

折枝想要跟上，可甫一动弹，方觉因半跪而一直被压着的小腿针刺似的麻木，一时竟没能起身。

窘迫间，眼前的光线略微一暗，却是已经下轿的谢钰回过身来，抬手递到她的跟前。

谢钰的手指修长冷白，垂落的深蓝色袍袖上依稀可见她的泪痕。

折枝耳根一烫，低下脸，隔着袖子搭上他的手，借着他的力道站起身来。

刚迈出官轿，便又像心虚似的，很快收回了手，藏进自己袖中。

“谢大人——不，二公子，您来了。老爷与夫人正在花厅中饮茶，小的这便给您领路。”

一道略显熟悉的嗓音响起，折枝愣了一愣，抬眼看向眼前迎门的小厮：“福满？”

福满这才看见站在谢钰身后的折枝，顿时也是一愣：“大姑娘？您怎么回来了？”

*

桑府花厅里，户部侍郎桑砚已喝下今日里第三盏茶。

坐在他身旁的继室柳氏看出他心焦，轻声安抚道：“老爷您放宽心，既然说了是今日。那断没有不来的道理。兴许是宫中事忙，陛下留他说话，耽搁了一会。”