乾隆爷笑道：“你宁愿被贬嫡为侧，置绵宁于那般尴尬的境地，也不愿一死保全他的体面和前程？这就是你口口声声说的爱绵宁，视他比自己的生命还重要？”

喜塔腊氏低下头：“妾身不忍绵宁没了额娘。”她当然是爱绵宁的，但要她付出性命，她不愿。

乾隆爷长叹一声，沉声道：“罢了，你这个做额娘的不心疼绵宁，自有朕这个做皇玛法的心疼他！”

“你回宫去吧，今日酉时三刻，朕会让人送你上路。”

喜塔腊氏猛地抬头，惊呼道：“皇上，妾身选了活，妾身愿为太子爷的侧福晋啊。您不是说了让妾身选吗？您是皇上，君无戏言，怎能出尔反尔？”

乾隆爷发出一声轻嗤：“从你动手加害国之储君未来子嗣，动摇大清国本的那一刻，朕就没打算轻饶你。朕给你的两个选择，是朕看在绵宁面上给你的最后一个机会。”

“若你真有你所标榜的慈母之心，若你尚存几分皇家福晋的尊严，愿舍身保全身后的体面，朕或许还能给你个活命的机会。可是喜塔腊氏，你实在太让朕失望了！”

“退下吧，朕意已决。”

喜塔腊氏被这惊天巨雷劈得外焦里嫩，好容易才回过神来，浑浑噩噩地道：“那妾身仍是嫡福晋？死后会被追封太子妃？太子爷登基后，妾身会是元后？”

乾隆爷颔首。

喜塔腊氏含泪接受了必死的事实，满怀期望地道：“那绵宁身为元后嫡子，会是未来的皇太子，对不对？”

乾隆爷说道：“那就看绵宁是不是可造之材了。”

喜塔腊氏绝望道：“皇上，绵宁是嫡长子！”

乾隆爷说道：“大清建朝两百余年，从来就没有元后嫡子继承皇位的规矩，从来都是有能者居之！”

“绵宁要是有本事，老十五自会将江山重任相托；他要是无能庸碌之辈，就算老十五这辈子真只有他一个儿子，朕也宁愿老十五过继侄子为子，也不愿让大清江山毁在他的手上！”

喜塔腊氏心如死灰，泪水从紧闭的双眼中缓缓流出。

当天晚上，喜塔腊氏“突发疾病”，逝于毓庆宫东偏殿。

十五阿哥奉乾隆爷之命，追封已故嫡福晋喜塔腊氏为太子妃，举宫哀悼。

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