元哥儿点头应下，手上逗着欢哥儿玩，瑞哥儿许久不见额娘，早就黏糊糊地凑上去，缠着额娘说话。

两个孩子午膳是在永寿宫用的，趁着欢哥儿午睡时，元哥儿就带着弟弟走了。

免得那小家伙醒来缠着他们玩，霸道地不放人离开。

将将要走到乾西五所时，元哥儿忽地瞧见远处树下站着两个身影，身后还跟着几个宫人。

“那是四哥吗？”瑞哥儿也看见了，问道，“他对面站的是谁？好像是个姑娘。”

元哥儿只瞧了一眼，便收回眼神，道：“不清楚，咱们进去吧。”

瑞哥儿乖乖地哦了一声，迈着小短腿跟着哥哥往院子里跑。

*

皇宫今年的除夕过得比去年热闹许多，尤绾如去年一般，受公主福晋宗室命妇们的跪拜。今年各家福晋对贵妃也要殷勤不少，在永寿宫捧着她说了好些话。

尤绾知道这是看在皇上的面子上，皇上看重永寿宫，下面的人便敬着永寿宫。

更重要的是，转过年便是选秀的年份，这些福晋们家里都是有人要娶妻的，至于娶哪家女儿，还得看皇后和贵妃如何指婚，她们当然得和贵妃打好关系了。

先帝驾崩的那年，本该是有一场大选的，但因丧期搁置了，今年若是再不选，有些秀女年纪就太大了，故而特意将三年一次的大选提前。

七月，新一批秀女们进宫，经过层层筛选，最后留下的不过两百来位，还得再过一轮殿选。

皇上事先说过，朝事繁忙，他无暇过来，殿选一事全权交予太后、皇后和贵妃抉择。

尤绾觉得只她去和太后皇后坐着，实在太过尴尬，便做主将齐妃她们加上，说是让大家一起掌掌眼。

殿选当日，皇后坐在太后下首，瞧见皇上没来，脸色就不太好看了。

她和太后道：“皇额娘，这选秀不仅是为了宗室子弟，更是要为皇上充实后宫绵延子嗣。如今皇上不在，臣妾也不好做主啊。”

尤绾在另一边坐着，安安静静地听，连头都没抬一下。

齐妃忍不住瞧她一眼，觉得贵妃这反应都是装的，皇上选秀她能不急？就算贵妃再貌美，那新进的小姑娘也占了个年轻的长处，齐妃不信皇上能不动心。

她可还等着贵妃失宠呢。

但令齐妃惊讶，也出乎众人意料的是，太后驳斥了皇后的话：“皇帝诚孝，欲为先帝守孝三年，无意挑选新进嫔妃。这回选秀，皇帝这边暂不选，你们记着给各宗室指婚便好。”

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