“老，老太太！”

她磕磕巴巴地：“意哥哥，意哥哥他，他把我当成妹妹的……”

老太太淡然地“嗯”了一声，目色含笑地瞧她：“我说的就是对妹妹的喜欢。”

“……”

只脑中略微茫然一瞬，陆宜祯回过魂时，简直恨不得地上能裂出一条缝儿来。

她做什么要慌乱呢？这不是不打自招、又是什么？又是什么！

如隋老太太那般灵醒的人，会不会已经瞧出什么来了？

她会不会觉得……

陆宜祯坐立不安地绞紧手中袖子，最后还是没忍住，偷偷地抬眉望了眼对面的老太太。

只见后者正一脸镇定从容地啖着茶。

还好，还好。

……罢？

“我家中的糊涂情况，想来你这几年已看得明白。”

老太太放下茶盏，继续低语慢言地道：“这些事说起来，也有我早年间的过错。意哥儿生在这高墙之中，也着实是苦了他。如今能有你这么一个平辈不计较得失，陪伴在他身边，叫他重拾点少年心性，我看在眼里是很欢喜的。”

“意哥儿的防备心重，你又是个年纪小于他的，很多事情，想必他不会亲自开口和你说。我也明白，他养成这万事都藏在心底的性子，实则与早些年的经历脱不开干系，但我实在没有脸面叫他改，只能这几年，眼见着他身边的同学好友来来去去，却没有一个肯真正交心的。”

“而今见到了你，我这心哪，才放下几分。”

隋老太太话到此处，目有哀色。

“意哥儿天资聪慧，年少时，最是落拓肆意不过，论文武、论样貌，他也是赵京里人人称道的。你必定好奇，他今时今日，怎么就成了市井口里的‘纨绔’？”

老太太的一席话，正是说到了陆宜祯的心坎上。

这个疑问，从她初初在明景楼里遇见小世子时，就埋下了。可这几年她无论怎么观察、思索，都得不出令自己信服的答案。

见小姑娘矜重地点了头，隋老太太才缓声道：“其实京中的流言，我也略略听过几嘴，大都是说意哥儿因逢亡母之变，才一夜之间改了性情的。更有些人，还拿他与史书中有相似经历的人来作比，以为失母虽为不幸，但更应发奋，以告慰亡母在天之灵，可他们又怎么知道——”

“他十一岁那夜，是亲眼看着他母亲从楼台上坠下的！”

“他才那么小一丁点，还是该在母亲怀里撒野的年纪，便，便……”

老太太湿红了眼眶，有些喘不上气。

陆宜祯见状，也顾不上震惊难受了，连忙起身上前，搀住她，想着母亲昔时为自己顺气的模样，抬手抚上老太太的背：“您别说话了，快歇歇。”

好半晌，老太太才缓过了气。