王礼不紧不慢的解释道：“徐贡士，温将军妄言朝政，被陛下打了二十杖，目前在兵马司待堪。”

徐湛诚惶诚恐的跪地叩首：“微臣妄言军国大事，请陛下降罪。”

他是真的害怕，这下玩脱了

“起来，站直了说话。”皇帝转而对王礼道：“差不多得了，别总吓唬他。”

王礼忍俊不禁的点头。

“看过温之行的奏折，朕也颇感震惊，太＊祖的兵制是百年大计，太＊宗扫北时何等浩荡，到了这一朝，军备力量却羸弱致斯，你说，问题出在哪儿呢？”

“必是臣下无能，蒙蔽圣听。”徐湛说了句套话。

皇帝却对这样的套话深表赞同：“若非这些昏庸无能、阳奉阴违的官员，我大祁海防何至于疲敝至此。”

徐湛脸不红心不跳，横竖他是新进贡士，不关他的事。

“臣去年回乡参加秋闱，顺道去杭州探望家兄，途中遭遇倭寇，亲眼目睹了大祁军队与倭寇的对战，我大祁官军，衣不蔽体者有之，面黄肌瘦者有之，反观倭人，凶狠残暴，嗜杀成性，歼灭小股倭寇竟要用数倍将士的生命去换。家兄亦曾多次来信对臣诉说东南倭患的形势，若陛下想听，臣斗胆陛下做个概述。”

“你说吧，朕听着。”

徐湛道一声遵旨，将林旭宁两年来的往来信件打了个腹稿，桩桩件件向皇帝陈禀，他本就博闻强记，倭寇的活动轨迹、重要战事情况和伤亡人数，兹要是林旭宁在信中提到过的就都能准确表述。

皇帝的眼睛逐渐亮了，东南海防战事如一幅越来越清晰的画面，渐渐呈现在眼前，让这位掌控欲极强的一国之君仿若亲身去东南沿海走了一遭。

“后生可畏。”皇帝缓缓的吐出了四个字：“你堂兄是？”

“家兄在浙直游学历练，去岁因擒获海盗头目王显有功，受封承事郎，奉命巡视东南海防。”

“不错。”皇帝压根没想起这号人来：“让他将在东南的所见所闻，拟成奏折，由你转程上来。”

“臣遵旨。”

“说了这么多，你觉得这份奏折朕该如何处置？”

“全赖陛下乾纲独断。”徐湛道。

“又来跟朕耍滑头！”皇帝抄起案上的荷叶笔洗，险些朝他砸了过去，瞥见底部“子刚制”的提款心有不忍，改砸为抛，恰被徐湛慌手慌脚的接住。

徐湛苦着脸：“陛下冤枉啊，臣一介贡生，前十几年都在研读圣贤之道筹备科举，只知若想肃清倭患，重振国朝威仪，兵制改革确实是不二选择，可是改制耗资巨大，牵连甚广，于长远看来究竟是利大于弊还是弊大于利，实在是拿不准的。”

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