“此话怎讲？”

“臣确有难言之隐欺瞒君上，任凭陛下处置，故臣怕；可臣也知道，圣明无过陛下，若是有心处置臣，早在殿试之前就将臣法办了，岂会容臣参加殿试，故臣也不怕。”

皇帝忍俊不禁：“瞧瞧，朕怎么说来着。”

王礼也陪着笑了出来：“奴婢侍奉圣驾二十余载，还头次见到如此胆大的贡生呢。”

“人家是有恃无恐，打量朕顾及朝廷脸面，奈何他不得呢。”皇帝笑道。

“臣不敢。”徐湛俯下身，稍稍松了口气。

“你家那些倒灶事儿，朕也略听过一两句，念你受了些委屈，又确无丝毫舞弊之心，姑且放你一马。你素来胆大妄为，日后入朝为官，切记慎微慎独，戒骄戒躁。”

他知道皇帝是将这件事过了明路，以免日后有人借题发挥，顺便敲打警告于他——天子可以给你万丈殊荣，也可以将你打落尘埃。

徐湛感恩戴德的行礼：“谢陛下庇佑，臣铭感五内。”

“起来说话吧。”皇帝听他这样说，就知道他是通透的，响鼓不用重锤，也不再赘言，聊起了徐湛在策问中提到的选材之法。

徐湛从容不迫，侃侃而谈，无论眼界还是谈吐，都远远超过比他年长的其他贡生许多。

待他答完，皇帝意味深长的说：“你很聪明，在文中畅谈‘武选’之策，却只字不提边防军务，即规避了妄议军政的罪名，又不像其他贡生那样言之无物。”

“臣一介书生不知兵事，不敢妄言，并非趋利避害。”徐湛嘴硬道。

皇帝知道他素来脸皮够厚，也懒得拆穿他。

“沿海百姓受倭寇侵扰日久，困苦至极，倭患一日不除，朕一日寝食难安，浙江的温之行向朝廷提出了募兵制，此举有违祖制，又牵连甚广，朕不敢轻易去向朝臣商议。”皇帝言罢，便有太监送来温之行的奏折，交到徐湛手中。

“借着你这篇文章，朕想听听你的看法。”皇帝补充道：“就事论事，今日你所说的话，不会有任何记录。”

“是。”徐湛一目十行的浏览奏折，一面在心中不住哀嚎，太难了太难了，做大祁的官实在太难了！

从太＊祖下诏推行卫所制以来，大祁的军队就在南北重要地段以军卫所的形式驻军，士兵不归六部管理指挥，自给自足不靠朝廷供养，七成左右用于屯田，三成左右用来守城，由于军户世袭，他们世代无法摆脱户籍的桎梏。在太＊宗扫北之后的几十年里没有发生过大规模战争，尚武之风渐退，风气变了，很多士兵变成了农夫，军官却可以敛财、压榨军户，军户又无法摆脱身份的束缚，要么被欺压，要么逃跑。

时间一久，各地军户所就像老弱病残的收容所，衣不蔽体，食不果腹，更不要提出兵打仗，对抗倭寇了。

温之行带过山东兵，也带过浙江兵，结果是一样的糟心。因此上书请求朝廷，拨款募兵。这非但有违祖制，还会触及各路神仙的利益，几乎可以预见又是一场轩然大波。

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