“回宫。”皇帝站起身，对王礼道。

“陛下，”王礼忽然提醒道，“徐解元在殿外候旨。”

刚刚松下一口气的荣晋，抬头狠狠瞪了王礼一眼。

皇帝坐回椅子上，发出一声微不可闻的叹息：“打上二十杖放进来回话。”

“父皇！”荣晋挪一下身子挡住王礼的去路，急喊一声道：“父皇不可！”

“不可？”皇帝微扬了一下眉毛。

王礼吓得变了脸色：“殿下慎言。”

父皇要赏罚谁，还轮不到他来置喙，荣晋情急之下脱口而出，此刻不免张口结舌：“徐……徐湛被炸＊弹所伤咳喘不止……怕是受不住廷杖了，父皇总舍不得真要了他的命吧。”

皇帝在他脸上看了几眼，那紧张的样子，倒比自己挨打还要严重。

“荣晋，”皇帝意味深长的说，“你可以信任他，庇护他，但不能把他看的太重，明不明白？”

荣晋小心翼翼的应答：“儿臣明白。”

“宣。”皇帝对王礼道。

徐湛进得殿内，见荣晋神色恹恹的跪在中央，皇帝坐在那里，正不错眼的盯着他看。忙撩襟错后荣晋半步跪着，端端正正的行礼：“臣徐湛参见陛下，万岁万万岁。”

皇帝见徐湛虽形容有些狼狈，却镇定自若，神色泰然，不知他混不吝的名声在外，到底是强作镇定，还是真的临危不惧，一时间又爱又恨，想要费心思□□，又不知从何下手。

“抬头。”皇帝缓缓道。

“是。”徐湛直起身子，看了皇帝一眼，便垂眸避开，只见皇帝皂色的皮靴一步步向他们走近，像踩在徐湛心里，令他心惊胆战。

那双靴子在他们面前停下，靴子的主人微微躬身，低沉的声音自他们的头顶响起：“怀王说你仅仅是从犯，未尽劝导之责，你怎么说？”

徐湛心里一紧，知道皇帝有心为难他。他说是，便有推卸责任的嫌疑；说不是，便是献媚逢迎，投其所好的弄臣；前者得罪怀王，后者得罪皇帝。

念及此，不假思索道：“回陛下，司马公曰：‘夫臣之事君，宜将顺其美，正救其恶。’臣奉圣上恩旨，为怀王殿下作伴，理应恪尽职责，匡正劝谏，因此殿下有过，罪都在臣，何况令殿下身陷险境，实乃微臣随护不利，绝不敢推诿搪塞，避重就轻。请陛下革去臣的官职，以正视听。”

皇帝点了点头，声音平淡的问：“这就跟朕撂挑子了？”

“臣不敢。”徐湛的呼吸越发急促，死命忍着喉尖的不适，身体也难以抑制的微微颤抖。

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