京城的夏夜晚热闹繁华，街边吆喝声，叫卖声连成一片，晚市上的妇人蹒跚着小脚讨价还价，劳苦了一天的百姓坐在茶棚里谈笑乘凉，尽显人情百态。

徐湛以为，父亲独自一人徒步来找他，是有话与他单谈，可这一路上忐忑的跟在后面，直到拐进巷子口，才发现父亲仅仅想要散步而已。

林府在巷子尽头，深幽宁静，与小巷外繁闹的街区隔绝，老太太上了年纪喜静，因此晚饭过后，孩子们不被允许在庭院里追逐吵闹，下人们停止了洒扫走动，院子里只有夏虫嘶鸣声。林知望一路沉默着来到书房，坐去书桌后，闲散的靠在椅背上。

“今日去内阁见了许阁老，知道他跟我说了些什么吗？”林知望问。

“什么？”徐湛反问。

林知望摇了摇头，平静的说：“你猜。”

徐湛回想起林知望初次见他的情景，拿着合婚贴问他与徐露心的关系，他反问：“您猜呢。”

徐湛连手指都是僵的，但他知道该来的总会来，且一切尚在意料之中，按照他的设想一步步发展。他缓缓跪下，低垂着眼睑，盯着衣角上的纹路。

林知望手指交叉搁在桌子上：“我问一句你答一句，还是自己把话讲清楚，自己选。”

徐湛犹豫了一下，才缓缓开口：“那日庶吉士散馆授职办宴席，同乡邀我同去小聚，席上有位翰林喝多了，想将小妹许配给我，旁人起哄说，他家小妹正是牙牙学语的时候，我知道酒话不能作真，就推说已有婚约，旁人起哄更甚，说这么大的事，怎么从未听说过。”

徐湛瞄了一眼父亲的神色，不喜不怒，便接着说：“我想与许小姐仅是口头约定，不能公之于众，就说是幼年时在乡里定下的。说完才想起，桌上坐有许阁老的孙女婿，不知是不是……他将这句玩笑话说给了许阁老，才令阁老着恼。”

林知望阴下脸来：“我跟你说过，许阁老恼火了？”

徐湛一怔，纳罕的问：“不恼火是不可能的，莫非不是这件事？”

林知望盯着他的脸看了一会，才道：“是这件事。既然事出有因，你跪着作甚？起来吧。”

父亲不按常理出牌，致使他思维有些混乱：“您不怪我酒后胡言？”

“你也说酒桌上的话不能作真了，”林知望温和的扶他起身，“许阁老那边如此解释，想必不会见怪的。”

徐湛被噎的没有话说，脑子乱如一团麻，父亲敲了他的脑袋一下问：“想什么？”

徐湛欲言又止。

“还不实话实说？”林知望寒着声音问。

徐湛心跳得厉害，咬咬牙，道：“是……孩儿自编自演说给别人听的，桌上坐了许家的人，若传到许阁老那里，这门亲事必然订不成的。”

林知望脸色格外不好：“与你串通的那位翰林，叫什么名字？”

“都是孩儿一人的过错，求您不要追究旁人。”徐湛有些慌乱的说。

林知望无奈的扫了他一眼，知道他的性子，没有再继续追问：“既如此，自己去许阁老那里赔罪去吧。”

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