徐湛只觉得一阵天旋地转，转眼便头冲下摔在了林知望的腿上，他脸上一红，拼命的扑腾挣扎。

林知望用力摁住他，巴掌蒲扇般的落在他身后，也不顾震得掌心发麻。

徐湛被打懵了，林知恒也看懵了，林知望管教子弟多以说服教育为主，多是罚跪抄书，即便是打人，也要先把道理讲通，请了家法一五一十的罚，从不会气急败坏到捞过来就打，还挥了巴掌乱打。

意识到窘迫的情势，好面子的徐湛哪还敢再乱动了自取其辱，巴不得找条地缝一头钻进去。林知望正值壮年，手劲大，这样一巴掌接了一巴掌的揍，比竹板子又轻得了多少。徐湛只觉得身后麻成一片，痛的没了知觉。

林知望打了约十来下，见徐湛攥了他的袍襟一动不动，颇有些疑惑，怒火也消了大半，这才将他拎起来扶稳站好。

只见徐湛面色惨白，呼吸急促，身体不住的发抖，林知望抚上他的额头，额头上全是冷汗，好在并不发热。只是眼神有些怪异，不像恼怒，也没有一丝怨毒，林知望反倒希望他表现出生气、不满，总好过这样一双深不见底的眼睛，看似没有波澜，又觉得波涛汹涌。

怕他面子薄，林知望使眼色让知恒先出去，伸手欲拉住徐湛的胳膊，谁知徐湛以为他又要打人，倏然一躲。

林知望见他眼里终于露出些恍然失措，忍不住打趣他：“现在知道怕了？我还当你性命也不顾，出身也不要了。”

徐湛苍白的脸上浮上一层红晕，一直烧到耳朵根，想起刚刚发生的那一幕，他巴不得失忆。

“放心吧，功名丢不了，只是误了今年秋闱。”林知望再次拉住他的胳膊：“也好，毕竟还年轻，多读书有好处。”

徐湛想说点什么，又不知道说什么合适，讷然的点点头。

林知望又问：“今晚上过药了？”

“吃过药了。”徐湛含糊应道。

林知望无奈的叹口气：“先回房歇着，爹爹交代些事情，就去给你上药。”

徐湛走到门口又停下，小心翼翼又口齿含混道：“大人……您别生气了。”

言罢，不等林知望有所反应，逃也似的离开偏厅。

林知望有些意外，他不拿徐湛当孩子，却也不当他是成年人，今晚失态打他固然不对，却没料到他不急不恼，如此冷静。

令他欣慰的是，他曾一度担心徐湛因过于聪慧而误入歧途，怕他在浑浊世故中学的心术不正，听说他逼死三名千从卫小旗，林知望更是后背发凉，心狠至厮，岂是读书人所为。但现在看来，徐湛胸中自有一根明辨是非的准绳，有感恩之念，有敬畏之心。也更加坚信郭淼在他的身上着实下过一番功夫，郭知府不适合钻营官场，却是一个很好的老师。

徐湛离开偏厅后，总觉得脸上发烫，回到卧房也不进屋，郁郁的攀上房顶，坐下来吹风，身后伤口压的生疼，他却一动也不想动。

他在反省，很认真的反省。将来到京城后的每一个细节掰开揉碎的想了一遍，他并不后悔，哪怕他被千从卫刑讯折磨时都不曾后悔，事到如今一切归于平静，他却无法为自己一手造成的后果埋单。放弃生员的出身，他舍不得，那是他一笔一划换来的成果，是外公的期盼，是先生的悉心教导……林知望知道他舍不得，因此宁愿同意成为怀王的侍讲，与齐英等人为伍，也不愿放弃他的前途。

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