“胡之问呢？”皇帝揉着眉心，表示他已经很累了。

关穅一惊，皇帝通常在八月底勾决人犯，现在才七月中，突然提起胡之问，八成是动了放他活路的心思，心里咯噔一声，支吾道：“臣失职，那胡之问不堪重刑，今天一早，死在狱里了。”

“死了？”皇帝眯起双眼。

“是，先前陛下怀疑胡之问上疏有后台，臣急功近利，下面逼得太紧了。”关穅额头有冷汗渗出：“臣之过，请陛下降罪。”

“得了，”皇帝烦躁的摆摆手，“都是朕的旨意，也怪不得你。”

本想看在荣晋的面子上，饶胡之问一命，哪怕放逐到天涯海角，也能让水米不进整三天的儿子高兴高兴，这下可怎么对荣晋交代。

“动个手脚，怀王那边，就说是畏罪自尽了，收殓好，让他去见一面吧。”皇帝无奈道：“弄的干净些，怀王聪慧，说不准能看出破绽。”

皇帝打发关穅出去，又问王礼：“冯阁老来了吗。”

王礼点头：“阁老在殿外候旨。”

皇帝闭目养神片刻：“传吧。”

关穅从大殿出来，才敢用衣袖蹭了蹭鬓角的冷汗，见老态龙钟的冯芥站在殿外，身边杵着他的儿子，工部堂官冯夙，与他的父亲不同，这是一个身短体宽的大胖子。关穅定定神，迎过去与他们见礼：“阁老，一向辛苦啊。”

冯芥已接近七十岁高龄，圣眷优渥，权倾朝野，对关穅却分外客气：“为陛下竭忠尽智，是为人臣子的本分，关都督何尝不是。只是这年岁越大，诸事都力不从心了。”

“哎，”关穅打断他：“阁老耳聪目明，老当益壮，是社稷之福，大祁这艘船，还得靠您撑下去，可不敢随意说力不从心的话。”

“嘿，怕是有些人不这么想。”冯夙阴阳怪气的说，胡之问弹劾冯芥父子，十条罪状，条条都是大奸大恶的死罪，是什么样的后台，能让胡之问豁出性命上书死劾。

关穅走到冯芥身边，低声道：“阁老，胡之问殁了。”

简单几个字，冯芥完全明白了关穅的意思，怕是皇帝动了仁慈之念，想留他性命，只是在关穅这里没那么容易，关穅做事，向来心狠手辣，他就是诏狱的阎罗王，轻松掌控任何人的生死，哪怕皇帝想保的人。

冯芥报以感激的一笑，笑容使他苍老的脸变得满是沟壑，王礼恰在此时出来，引冯芥进殿见驾，两人互道告辞，交错走开。

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