郭莘白了他一眼，懒得与他计较，耷拉着脸走了，仿佛幼小心灵受到极大的创伤，亟需找个地方哭泣治愈一样。

徐湛只在心里嘲笑他一番，整整衣襟往正房方向走，林知望答应了促成买粮，他此刻心情颇好，正想着怎样告诉先生。

徐湛报门而入时，郭淼正在卧房读书，若非生病，他读书多在书房，极少在床上，一声声深咳让人听着揪心。床边垫脚上扔了把羽毛婆娑的鸡毛掸子，地上落了几根鸡毛。徐湛忍俊不禁，先生打儿子向来是就地取材，随手抓起什么就充作了家法。

未等徐湛说话，郭淼先开了口：“苏子的刑赏忠厚之至论中，‘皋陶为士’的典故出自何处？”

徐湛一怔，许久方反应过来先生是要考校他，忙敛笑站好，恭声道：“‘皋陶为士’之典故并无出处，乃苏子杜撰。”

“苏子杜撰典故一事，后人争议颇多，你如何看待？”郭淼声音沙哑。

徐湛道：“苏子曰：‘当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰“杀之”三，尧曰“宥之”三。’此典意在美化尧舜，堪称仁厚之至，苟利于宣讲仁厚，合天地正道，于区区六百字中，明论法之宽容与界限，阐明‘仁可过，义不可过’之立论，况其时有革新文体之功，又何须计较造典之是非。”

这样的回答令郭淼满意，点点头缓和了语气道：“去外间拽把凳子进来。”

徐湛松了口气，到外面搬了把杌子坐在床边。

刚要问问先生的病情，郭淼却又刁难道：“背《文潞公集》，卷九。”

徐湛脑子一懵，几日前先生似乎交代过，那是大约一万字的内容，他敢说他翻都没翻过一遍吗。

郭淼见他脸上一阵红一阵白，这番纠结的表情，当他也受了风寒身上不爽，关切的问：“怎么了？”

“学生还未看过。”见郭淼脸色一变，忙站起身，颔首敛目的认错：“学生知错了，今晚回去就背。”

郭淼张开嘴，却是一阵咳嗽，将满腹怒火堵在嗓子里，气得说不出话来。

徐湛顾不得委屈，忙上前去抚胸拍背，嘴里忙不迭的哄劝：“先生病着，千万不能生气。”

“一旁站好！”郭淼拂开他的手，郁怒道：“我知道你近来忙前忙后没有空暇温书，我也不能时常约束你，但是临近大比，已经耽误不起时间了，明天给我回学宫读书去。”

徐湛着急道：“学生真的知错了，回去就用功读书，下不为例。”

郭淼不悦：“咱们之前是怎么说的？”

“若在学业上拖沓懈怠，哪怕只有一次，都要回学宫去。”徐湛低声道，又强自辩道：“可是学生不曾懈怠功课，只是一时应接不暇，待缓过这几日一定加倍努力。”