杨蕙娘满意地点点头：“到了员外府须得谨言慎行，可莫要冲撞了贵人。”

姜黎一听便撅了嘴：“娘，我什么时候会冲撞贵人啦？”

杨蕙娘嗔她一眼，想着她这些时日确实娴静了不少，自小又是个懂分寸的，倒是放下心来。

姜黎到了员外府，前来接她的是素来同她交好的碧红。

碧红一脸喜气，瞧着姜黎的新衣裳打趣道：“哪来的小仙子呀？打扮得这般好看，姐姐的魂都快被你吸去了。”

说着便要动手掐姜黎的细腰。

姜黎忙躲开：“碧红姐莫要笑话我，你今日才是仙女姐姐呢。”

碧红生得娇俏，今日穿了条桃色缠金线牡丹花纹的云罗裙，头上簪着蝶翼金步摇。

瞧着根本不像是丫鬟。

“姐姐我当然是仙女啦，”碧红笑着睨她：“但我这是人靠衣装。你呀，是天生丽质。”

姜黎看了看碧红，总觉得今日的她似乎格外开怀，遂娇憨一笑，问道：“碧红姐今日可是遇到了什么喜事？”

“就你心细！”碧红往四周看了眼，凑到姜黎耳边，轻声道：“我听李嬷嬷说，老夫人有意要给大公子纳妾。”

姜黎恍然大悟。

碧红是老夫人跟前最得脸的丫鬟，又是一众丫鬟里生得最妍丽的，老夫人怕是相中了她做大公子的妾。

可当贵人妾，当真比做寻常人家的正头娘子要强？

姜黎静了静，不由得道：“姐姐可知大公子日后要娶哪一家的闺秀做主母？若……若是主母不好相与——”

碧红听出姜黎的言外之意，笑着打断她：“哎呦，小阿黎这是在为姐姐担心？你且放一百个心，我有老夫人与大公子撑腰，只要不惹是生非，便是主母也欺负不得我。”

“……”

姜黎见碧红眼里满是对未来的憧憬期盼，倒是不好再说什么。各人有各人的命，碧红姐一看便是对那张家公子生了情，她又有何立场劝她莫为人妾呢？

两人边说边往后花园走，那里建了个戏台子，吃完席后便会有戏班子来唱戏。

姜黎把寿礼递给碧红，缓步走向角落的一桌席位，正要坐下，身后忽然一声“阿黎姑娘”。

姜黎认出这声音，愣了愣，转身行了一礼：“见过张公子。”

张桁目光温和，冲姜黎点点头，笑道：“这一桌太过拥挤，阿黎姑娘请随我来，我带你到旁的桌去。”

姜黎所坐的这一桌均是张家庄子上得脸的管事娘子，她坐着正正好。她不过一酒肆掌柜的女儿，若是坐在旁的桌上，周遭都是身份比她高的人，她还要不自在呢。

姜黎下意识便拒绝道：“多谢公子挂心，阿黎坐这便好，不必换席。”

张桁张嘴还欲再说什么，却见贴身小厮疾步走来，低声道：“少爷，老爷寻你过去，说是薛山长到了。”

张桁闻言，温声应一声。

他虽不在书院求学，可他爹与薛山长交好，时不时会请山长给他讲经史。