若木基甩掉刀口的血珠，若无其事地迈过那具尸体，在一众奢遮人物的注视下，他全无不速之客的惶恐。今日皇城没有窃钩者，业已出鞘的锋刃才是人人必须遵从的铁律。

陈笠死命地按住桌角，怒声犹颤：“大晏臣子，谁不是武将战沙场，文臣死社稷，区区弯刀便想折毁诤骨，佞贼死了这条心！圣人呢，我要面见圣上！”

刀锋阻了他的去路，锦衣卫齐数涌上。

宿卫整顿过后，整个禁中安防就落在了锦衣卫手里。见有人反抗，绣春刀利落出鞘，如映一片雪光，陈笠暴露在那光里，畏怕纤毫毕现，但他仍坚持据理力争——

“便要与关外签订澶渊之盟【1】，也该由内阁动议、朝会商讨后再行定夺，岂有加兵于颈，强使阁臣发令的道理？圣人若有此心，为何不肯出面言明，锦衣卫乃天子近臣，又怎敢偏帮外夷自伤肱骨？”

若木基偏头打量这个手无寸铁，却莫名底气十足的文弱书生，眉间划过一丝兴味。他扔了刀，铁钳似的大掌箍住陈笠两侧肩胛骨，竟是像拔萝卜般将人平地擎起。

挣扎间骤闻得骨裂声响，陈笠喉中逸出怪响，左臂软塌塌地耷拉下来，温润如玉的面庞霎时被剧痛撕拉得不成人样。

若木基再一使力，御史大人的另一条手臂也应声折断，诸臣在他痛不能自已的抽冷声里皆白了脸色。若木基摇晃着断臂，缓缓绽出个笑容，骨子里的嗜血本性暴露无遗。

“谁说折不断，这不就断了吗？”

不知是谁，发出了自雨落时起的第一声求饶。那人猛跃而起，扑到公案前耗光了最后的气力，双脚不听使唤地滑跪下去。

陈笠认出了他，外戚如日中天时，他曾凭借一口好辩才成为高无咎最信赖的掾属。他哆嗦着，字字珠玑的妙语流于笔端，原是那般扭曲丑陋的模样。

“既已担了虚名，大人何必还要强撑。只要签了这纸动议，所谓通敌罪行，不过是您为华夷交好试探前路而已。”锦衣卫喋喋劝道。

铁索越收越紧，胡静斋仰面看天，眼神里空无一物，又仿佛盛着极大满足，“晏室负我，我虽九死，无、无以负晏！”

“冥顽不灵。”锦衣卫眼神倏冷，摇头道：“折进了您一人，还有大人的诸位同僚。阁臣联署，效力堪比首辅亲批，我是叹大人死得不值当啊！”

胡静斋不知何来的力气，蓦然间爆发出一声喑哑的嘶喊：“吾死不足惜，然以一灯传诸灯，终至万灯皆明【2】。圣心不会永远蒙昧，尘尽光生，尔等鬼蜮伎俩终将无处遁形！”

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