油花啪滋作响，烤鱼的香气弥散四方，秋千顷咽了下口水，埋怨阿璘捡柴而已，怎地去了这么久不见人影。

暮溪山的天空格外寥廓，星子铺缀穹顶，同秋千顷在京城看见的那些都不一样，它们是会呼吸的，吐纳间释放着自由的气息。

秋千顷仰起脸，与繁星相睇，小狼则安之若素地偎在他身旁，睡得半熟。秋千顷又一次想起因为《虎啮篇》被发配关外的皇四子，那孩子若还活着，当与阿璘同岁。

烨烨星海洞烛了他的愧与孽，不知为什么，只要多看阿璘一眼，心头的悔不当初就会积厚一分。秋千顷只能倾其所有地对阿璘好，救他，也是救自己。

恰在这时，梦中的小狼灵犀一抽，打了个睡嗝。秋千顷翻身揪住它颈子，又揉又搓，惹得小狼烦不胜烦，拨棱着两耳，爪子抱头，把自己埋起来。

有去无回的逗弄持续了片刻，直到狼嚎声破空响起，森然地，相隔很近。

暮溪山有狼，当然不是指狼崽这种。秋千顷心肝遽颤，脑海里飞快闪过一个念头：声音传来的方向，正是阿璘去捡柴的山坳！

他未及思忖便朝山林深处奔去，在黑暗中被自己“咚咚”狂跳的心脏摇撼着，看见阿璘与野狼对峙的一霎消停了会，复又拎起。

阿璘伤了一臂，不住向外渗血，他仅有的那只手用力握紧，重心放低，做出防御的姿态。而与他相持的是匹体态雄健的成年公狼，荧黄的吊梢眼大张，正威胁地探出前爪。

这是场高下立判的僵持，秋千顷竭力缓着呼吸，字与字之间无限地拉开距离。

“阿璘，听我说——”

少年斜过眸光。

秋千顷在不惊动野狼的前提下，尽可能快地抽出适才剖鱼的匕首。刀刃的反光映着阿璘瞳仁，照亮了里面藏得极深的恐惧，还有一丝显而易见的困惑。

“别怕，”秋千顷牵动唇角，挤出个安抚的笑，“待会，抓住机会，赶紧走。”

一瞬间绝对的静固之后，便是无可挽回的支离破碎。风捎带着浓郁的血腥气，像支利箭直直地射向狼与阿璘。

秋千顷沾着满手鲜血，眼睁睁看着一阵旋风调转方向，携着恶臭朝自己扑来，草丛连片倒伏，他抬高了音量喊：“走啊！”

然而阿璘却像是被魇住，不能言，也不能动。直到晓万山带人执仗赶来时，他仍傻傻杵在原地。望着纱布上不停外渗的血迹，眼神流转间有后怕、震惊，继而是进退维谷的茫然。

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