这番话虽然有点慷他人之慨，已是最好的解决法子了。郑掌柜看尹弛一眼，沉思不语。

他似乎终于得了台阶下，半晌终于叹道：“行吧，仅此一次，下不为例。”说着让伙计取了银票来，递给曲茂身旁的尤绍，“客官接好了，五千两，一分不少。不过在下也多说一句，今夜奉还银钱，是顺安阁的决定，画师若不愿，权当这画已卖了出去，三千两筹银便算我顺安阁亏给画师，尽管来取就是。”

郑掌柜这话说的，倒显得曲茂小气。其实曲茂闹了这么久，早冷静下来了，他买画是给他爹贺寿，不说别的，那副山雨四景图曲不惟见了必然喜欢。曲茂不爱附庸风雅，近日不胜其烦地逛留章街，不就是为了让他爹把寿辰过舒坦么？费这许多周折，心仪的画却丢了，这是赔他五千两银子就能善了的？曲茂当即道，“这五千两小爷不要了，你把画师请出来，倘他能画出更好的，莫说五千两，小爷给你添十倍，五万两买他的画！”

“五万两”三个字一出，周遭一片唏嘘声。见过败家的，这位爷败得却是前无古人后无来者，无名氏的画再好，又不是东斋的真迹，千两顶天了，哪里值上万两？

郑掌柜也是个有脾气的，见曲茂左也不行右也不行，再度动了怒，“不行！凡在本阁挂了‘无名氏’的画师，本阁承诺绝不对外泄露身份！规矩即是规矩，客官身份再尊贵，要见画师绝无可能！这五千两客官爱要不要，本阁不伺候了，来人，送客！”

十余名伙计齐齐涌出，当即就要把曲茂往外头轰。这些伙计一看就是有功夫的，曲茂身边的巡卫又岂是吃素的，两边眼看要起冲突，这时，只听楼外阍人高喝一声：“齐大人到了——”

齐大人正是陵川州尹齐文柏，身形中等，白面长须，年四十上下，一副文质彬彬的模样。适才青唯几人去追那窃贼，刚巧遇到了齐文柏与宋长吏，他二人立刻调集附近衙差，分去各街巷搜寻了，卫玦见齐文柏到了，先一步问：“齐大人，可是寻到窃贼了？”

齐文柏道：“尚未寻到。”

他看谢容与一眼，担心曝露他的身份，不敢行礼，说道，“今夜诗画会的事端本官已听说了，适才本官着人查了查，初步看来，丹青失窃似乎与顺安阁无关。既然曲……公子要的是画不是银子，这五千两的银票掌柜的先收起来，待来日官府追到窃贼，倘画有损伤，再商量赔偿不迟。”

当年洗襟台塌，昭化帝震怒之下斩了魏升，齐文柏是继魏升之后的陵川州尹，他在任五年，风评极好，在民间素有青天之称。不过官民之间很少往来，郑掌柜听过齐州尹的名声，不以为意，而今见他断案不偏不倚，丝毫不向着显贵，大为感动，忙道：“一切由齐大人做主，草民绝无二话。”

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