北狄兵强，又常年隐匿于关外山脉长河之间。

朝野中所有对北狄兵力的认知，尽皆来自于楚叙白那一方血书。

可惜放眼整个王朝，再无第二个楚叙白。

傅长凛倒曾屡次三番请兵北下，愿远征关外，平定北疆。

却被康帝屡屡否决。

这一战终究胜负难料，一旦大败，便是元气大伤。

康帝穷其一生，也未敢放开手搏上一搏，只守着幽诛关，冷眼任北疆二十万百姓永无宁日。

小郡主容色晦暗，攥紧了手中盛着糖酥的油纸。

身后却忽然有人悄无声息地凑近两步，褪下身上狐裘，双手奉上她跟前：“糯糯，困了么？”

小郡主早没了游庙会的兴致。

她兴致缺缺地摇了摇头，混不在意傅大丞相为何随她至此。

如乔不卑不亢地行了礼，虚扶着小郡主好教她勉强借力靠在自己身上，颇有几分护犊的架势。

傅长凛不悦地微微眯起眼睛，又顾忌于小郡主待她的不同，只得略一颔首算作回礼。

楚流萤全然未留意到二人间的暗流涌动，凑在如乔耳边真诚地同她商议着甚么。

如乔极无奈地摇了摇头，揉着她乌黑的云鬓。

傅长凛目光幽深。

自天和城冬猎伊始，小郡主便鲜少再有过这样清澈见底的笑意。

像是终于脱开一身的重负，复又做回了那个无忧无虑的金贵小郡主。

多好。

傅长凛不自觉染上些许微末的笑意，仍旧递上那件狐裘道：“入夜已深，皇城该下宵禁了，我送你回去。”

庙会上商贩亦陆陆续续收了摊子，游人渐三三两两地散去。

除夕便在眼前了。

小郡主福了福身，谢绝了他的好意。

宫中的车马停在街市尽头。

小郡主差了一名影卫护送如乔回玉香楼，才终于转身向闹市尽头走去。

傅长凛默不作声地护在她半步之内，送人上了车马。

少女撩起窗牖，音色轻渺道：“傅相不必远送，早些回府罢。”

傅长凛却淡淡摇了摇头。

他身量极高，需得俯下身来才可隔着窗牖与小郡主平视。

那只骨节分明的手递到她眼前，掌心躺着一枚晶莹剔透的玉佩。

是那日冬猎夺魁后，向康帝讨来的水玉。

小郡主隐约记得，那是枚极未经雕琢的璞玉，棱角分明。

而傅长凛手中这枚，却温圆莹润，大约是细致地打磨过的。

“早该交到你手中的，”男人倾身而下，极尽虔诚地凝望着她，“而今，便算作新岁的贺礼罢。”