楚流萤虽嘱咐了翠袖用这番托辞打发了傅长凛，却实在并非是与白偏墨有约。

而是因着皇帝今年这一病，似乎格外棘手。

临王前脚带着楚流光入宫，后脚宫中便递来消息，诏一干皇室子女入宫。

白偏墨正要入宫办差，索性便捎了她一程。

步行穿过过十里钩弋廊回，鸿台殿前早已围满了人。

小郡主一路穿过殿前长跪的宫人，推开了鸿台殿的鎏金高门。

殿内稀稀落落跪了满地的妃嫔，皇后守在榻侧，早已哭红了眼。

小郡主由着婢女为她解下斗篷，温然跟在一众皇子公主身后，极尽担忧地望了眼榻上双目紧阖的皇帝。

皇帝像是一夜之间凭空冒出许多白发来，眼底乌青，极骇人地消瘦下去。

卸下冠冕，倒不像是世人眼里生杀予夺的九五之尊，而是个一生劳苦的寻常人。

出神间，榻上那人忽然难以按捺地接连咳嗽起来，音色沙哑像是灶厨里落满灰烬的破旧风箱。

皇帝咳出一口血来，浑浊的双目中惨留着极夜前最后一点天光。

他勉强止住了咳，擦干嘴角的血迹，有气无力道：“孩子们，来。”

小郡主跟着皇子公主走上前去，楚端懿已扑到榻畔含着哭腔唤道：“父皇。”

皇帝含笑抹了抹他的泪珠，拼命抬起一点声音道：“不许哭，男子汉大丈夫，不成体统。”

他的三个庶子早已成家，被分封在外，一时还未赶得回来。

殿中只守着两个公主，一个不成器的庶子，连同这位嫡生的小皇子楚端懿。

皇后白静娴默然扶老皇帝坐起身来，又垫了明黄色的软靠在他身后。

皇帝便拉着楚端懿的手，断断续续地交代道：“记得朕教过你甚么。”

楚端懿便抹着眼泪一字一句道：“招贤礼士，贵生爱人，以存万载。儿臣时刻记得，不敢忘怀。”

这个皇帝从来不是王朝的顶梁柱，甚至全然不足以做这个王朝的主宰。

而今时今刻，小郡主目睹了他摇摇欲坠的身躯，却莫名尝到一点大厦将倾的惶惶与微恐。

她想到今早如乔递进来的消息。

京中近日来有一批来历不明的外邦人扮作边陲人士，浑水摸鱼进了天和城。

在这样的多事之秋，皇帝一病，便足以将这内忧外患推向最高/潮。

这病与当年太子殇时极为相似。

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