“你要给祭酒大人送？”宋赟觉得自己脚都软了，“不可不可不可！我们祭酒大人最是刚正无私，你若给他送礼，反倒弄巧成拙。”

“刚正无私？！”潘春简直要被宋赟气懵，“你在国子监天天干到二更放班，他还刚正无私？宋修竹，你可真是个人才。”

说罢潘春拽着他再次来那家南北行，老板一见潘春又回来了，手中的鸡毛掸子登时就落了地。

潘春忙冲尹冬冬一挑眉，“你再去买棵参，就要跟刚才一样的。”

跨出祭酒府的大门，已是月上中天。

潘春先回了青安帮分舵，宋赟婉言拒绝尹冬冬相送，他想独自走回家，借月色好生缓缓这不可思议的一天。

自从踏进仕途的那一天，宋赟还从未与上司单独见过面。

他本以为像尚书和祭酒这种高官，是连正眼都不会瞧他一下的。

可祭酒方才见到那棵假参后，再看自己的眼神就比在国子监里要柔和许多，甚至笑容也有点亲切。

多年努力拼命，到头来不如一棵假参？

宋赟不禁恍惚，游魂一样走进了家门口的巷子。

却见门口有个熟悉的人影，手里拎着几个盒子，正仰头看着他家门头上挂着的那盏昏黄的灯笼。

“老师？”宋赟急忙走了过去。

“修竹回来了。”杜清放下手中的盒子，轻拍着宋赟的肩头，眼中映着灯笼的光，在夜色中格外明亮闪耀。

“老师你怎么来了？快进屋坐。”宋赟拉起他的手进了屋。

杜清笑着跟了进去，“我看门口亮着灯笼，还以为你娘在家。”杜清将盒子放在桌上，环视一圈这间略显寒酸的宅子，四面砖墙毫无装饰，只有北墙上那副《风雪旅人图》透出一点文人风骨。

“年终事忙，我娘这几日在外的活计也多，回来的晚些。”

杜清点点头，嘴角笑意带了几分苦涩，“弟妹这些年不易，也得亏你争气。哎，日子终归越过越好。”

宋赟弯了弯嘴角，转身蹲去屋角的炉旁，挽起袖子舀了水便烧，“老师怎么这么快就回来了？听说您在港上与户部一齐督粮入仓，我还以为要等些时日才能返京。”

说起漕粮，杜清也是无奈，“今年大晟立朝三十载，太后执意要重修白露寺，结果不慎挖穿了地下泉眼，水漫到了隔壁的通州粮仓，现下正在修仓，漕粮一时半会入不了，我便回来了。反正运粮之事已了，剩下的事自有户部督办。”

“修竹啊。”杜清的声音突然柔了下来，“我来，是想谢谢你。”