可以说这副面具，是南疆一役扭转颓势的关键。

顾修拖着手中的面具，抚摸着贴合面颊的流线：“韩太傅临行时可还说了什么么？”

“子冉说，他知道陛下就算知道自己身为帝王也必然会与将士们一齐阵前冲锋。且他不在军中谁也拦不住陛下。所以与其让陛下束手束脚，倒不如成全陛下。”苏澈将韩墨初的话学得一字不差，转身朝着顾修又施一礼：“陛下，东西已经送到了，微臣告退。”

王帐之中，转瞬又只剩下了顾修一人，他摘下战盔将那副纯金打造的面具挂在了耳后，面具与自己的面颊贴合，严丝合缝，鼻翼间充斥着淡淡的药草香气。

缆袱透过双目处的琉璃片，顾修把周遭看得一清二楚。

他又抚了抚肩头沉甸甸的位置，喃喃自语道：“子冉知我，子冉深知我。”

***

九日后除夕，韩墨初如期归来。

除夕当日，顾修已经率领军队攻下了南诏的第七座城池。王师与穷奇军兵分两路，一半的兵力在与突厥接壤的边境线上严阵以待。

韩墨初归来之后，带回了那些地方州县上的消息。瘴毒高发的六个州县共计死亡四万两千四百余人，百姓户户挂白，家家治丧。

一些瘴毒严重的村落几乎成了空村，韩墨初已经督促各地官员重新整合县制，将人口稀少的县制与周遭大县合并，下令即便十室九空，耕地也不可荒废一亩。

同时嘉奖因瘴毒死伤的官员差役及其家眷，并将下令所有因为这场疫病而失亲的老者和孩童统一由官府供养。

面面俱到，没有让顾修有半点分心。

入夜时分，接连得胜的王师之中一片喜庆欢腾。

由于此次乃是君王亲征，除夕之夜下发的年赏都比往年多了三倍不止。自山南海北汇聚而来的将士们不分你我的勾肩搭背，围着篝火齐声唱着大周的军歌。

火头军中的大灶彻夜不熄，肥嫩的猪羊或烤或炖，油脂的香气四处弥漫。白生生的扁食在大柴锅里上下翻滚，犹如一条条活蹦乱跳的白鱼。军中粮草充足，蒸饼馒头一个个团得比人脸还大。

就连暂押营房的战俘们都一人分到了一个馒头，一碗饺子。

人声鼎沸的军营之中，只有一个异常安静的所在。

位于军营正中的王帐，已然灯火全熄。悍将熊虎抱着怀中的九环大刀，手上套着自家娘子临出征前新作的羊皮手套，满面严肃的与王帐中的君王与太傅大人站班。围着王帐每踱一圈便要摊开掌心看看，然后露出无比满足的憨笑。这可是他家娘子选了顶好的羊皮熬了一个晚上给他做的，他平日里舍不得戴，到了今日除夕才拿出来。