“不打听了行情，就敢来定酒菜！想退钱？不可能！”

“我不退钱。”

韩渊却是笑了笑，仿佛那些嘲弄都是清风拂面。

“可我花了钱，该拿到东西。我的饭菜呢？”

【韩白】【初遇之三】

“你的饭菜？”

那小二瞪大眼睛，随即哈哈大笑。

“有意思，有意思！我还以为你们读书人骨头都硬得很！穷酸，你的骨气呢？”

“骨气？什么东西，能吃吗？”

韩渊向小二讨好般笑了笑，

“老兄，我一个穷酸，哪来的骨气啊。看在我今日丢丑，叫老兄你这样开心的份上——等会的米饭多给盛上一碗可好？穷酸饭量大，两碗吃不饱啊。”

“哈哈哈，你这穷酸，倒识时务！行，没问题，不就是米饭？老子做主，再多给你一碗！”

韩渊陪着笑，一直笑到离开酒楼。

他的笑容消失了，神情淡漠。他拎着食盒，步行了快一个时辰，出了城，在京郊一个破败的茅屋前停下。

茅屋里还亮着油灯。韩渊驻足片刻，脸上再次浮起了笑容。

“渊儿，你回来了？”

韩渊才进屋，老眼昏花的母亲就迎了上来，急切地问道，

“你说今日要宴请一位贵人，请他引荐业师，可曾有好消息么？”

韩渊一顿，之后就若无其事地笑道，

“自然有好消息。父亲当年清正廉洁，颇有清名——这样正直好官的子嗣，当然人人要高看一眼的！”

“那就好，那就好！”

老母亲笑得满脸褶子都像开了花，

“老爷去得早，家中更没留下什么东西。为娘只怕家穷耽误了渊儿你的前程——可朝堂中不是没有明眼人啊！当年老爷重病时，旧日同僚没有一个人肯帮忙，为娘还以为这些人都冷眼无情……可今日看来，却也不是这样！”

“父亲当初那样勤勉，都是为了百姓。现在我们落魄，怎么会无人肯伸出援手呢？”

韩渊笑着搀扶母亲坐在桌前，

“母亲，那位贵人不仅愿替儿子引荐，听说家有老母，还请店家打了食盒叫我带回来。您晚上还没有吃饭吧？”

这是问句，可韩渊早知道答案——父亲死后，母亲节衣缩食。自己不回家，她是能省一顿便是一顿，怎么肯自己先吃饭？

韩渊父亲一生清廉，名声极好，却一直没机会升迁。他自己的俸禄只够家中粗茶淡饭，突然重病后，连延请个好大夫的钱都没有。韩渊是老来得子，父亲死时，他年纪尚小。那之后，母亲靠替人浆洗衣物为生，家中一栋小房，几亩薄田，为了叫他读书，也卖得差不多了。

一顿晚饭，极为丰盛。韩渊推说自己在酒席上吃过了，几乎没有动筷子。

“母亲，明日起我去京城读书。现在交了贵客做朋友，难免要常常往来，彼此切磋学问。我不回来吃饭，也可省一分粮食。”

--