说到此处，她突然提高了音量，

“教唆陛下不敬哀家的，是不是你这下贱东西？”

“回禀太后！臣是外臣，平日只会对陛下禀告国事，绝不会教唆……”

杜玉章才开口争辩，脸上突然被甩了一个耳光——这耳光又重又狠，直接将他的脸抽得偏向一边。

“太后她老人家说话，轮得到你插嘴？”

太监小喜子一边骂，又是一个耳光扇过来。这还不算，他竟然像是寻到了什么有趣的游戏，一掌又一掌，掌掴个不停！没几下，杜玉章嘴唇在牙齿上磕得见了血，耳内更是嗡嗡作响。

“好了。”

太后发话，太监立刻停了下来。杜玉章已经是头昏眼花，两腮上又红又肿，针扎一样地疼。

“你们都出去！”

太后一摆手，所有女官和宫女都退了出去，这殿内只剩下杜玉章、小喜子和太后三人。太后一双眼睛盯在杜玉章身上，

“杜玉章，你可有什么话说？”

杜玉章抬手抹去了唇边血迹，

“臣谢太后隆恩。”

太后眉头一挑，打量着他。片刻，唇边尖刻一笑。

“谢什么？”

“谢太后此番教导。玉章回去后，一定谨言慎行，更规劝陛下励精图治，专心国事。”

听了这话，太后唇边又是一笑。她端起一杯茶，在唇边抿了一口。

“真不愧是能挑动得陛下神魂颠倒的人物，果然是能伸能屈。唬得宰相位置也给了你，这雨露恩宠也给了你。徐燕秋比起你，却是蠢得太多——他死在你手上，倒是不亏。”

徐燕秋……死了？

杜玉章吃了一惊。太后看到他神情，嘲讽道，

“怎么，现在给哀家装傻了？若不是你在背后教唆，陛下怎么会弄死他？他死倒不要紧，哀家在陛下身边的耳朵就这么没了。陛下年纪轻，不懂事，若没有本宫在后面给他盯着，惹出事端可怎么办？”

——太后这是明着承认，徐燕秋就是她安插在李广宁身边的间谍了？李广宁可是她的亲生儿子啊！

杜玉章更加吃惊。他看着太后那浓妆艳抹的脸，只觉得厚重脂粉下面藏着不知多少隐秘的计谋，叫人心里发寒。

“杜玉章——杜宰相。说来听听，你该如何赔偿哀家的这只耳朵？”

“臣……不知。”

“不知？”

太后明显对这答案不满意。她眯起眼睛盯着杜玉章，似乎在考虑是直接动刑，还是再给他一个机会。

最终，她翘起兰花指，似笑非笑地开口，

“杜大人，不如哀家替你指一条明路。”