她不能当众输！尤其不能败给自己的死敌！

萧安萝没有发现，她已被一轮轮的竞价和万众期待的呼唤声裹挟住，没了理智可言。

“五十……五十二万两。”

萧安萝说出价格后，像是濒死的鱼，无力地瘫软在座椅上，眼睛死死地盯着燃烧的香柱，唯恐月字包厢的人再出价。这短短的半柱香时间被拉扯成无限，一分一秒皆是煎熬。

当香柱燃尽，大锣敲定之时，萧安萝轻轻泄了一口气，后背被汗水进士，金寿字护甲将掌心掐出深深的指甲印。

她的心中毫无喜意，反倒逐渐升起难以言喻的怨念和懊恼：若不是皇后要，她也不会花这么一大笔冤枉钱。

月字包厢。

宁长乐笑语盈盈：“这出戏，王爷看得可还满意？”

“你赢了。”萧厉藏于袖中的手在微微颤抖。

宁长乐是个疯子。但他却如此兴奋，恨不得将人抱进怀里狠狠揉搓。

“王爷，我此番找你来，不仅是为了看戏，而是同你算一笔账。”

宁长乐喝了口茶，不疾不徐地说道：　“大周朝禁军士兵的饷银，一月不足三贯钱，连平民百姓挣得也比他们多。所以近些年来，禁军逃兵役者屡禁不止。这也是皇上为何愿意把安王军补充到禁军中的原因之一。

当然啦，十二卫禁军乃是天子近臣，按照资品和荫第惯例，有三成的人是官员子嗣补卫，比如二品、三品子补亲卫，三品孙、四品子补勋卫……

这些高官之子们其实不在乎饷银，但你带来的安王军不一样……他们大都出身于贫寒，依靠军饷养家糊口，朝廷发放的饷银却不足以支撑他们养家，况且还时常拖欠……”

萧厉脸色黑沉，瞳孔紧锁，压低声音道：“你想说什么？”

“我看过王府账册。你的府库看起来充实，其实尽是些加盖圣印的御赐之物，中看不中用，很难脱手。

实际上王府几近没有现银。你把自己的俸禄、封地永佃田的税收，几乎全都补贴给了这五万兵士。哦，对了。因为去年灾祸连连，你甚至连封地内的税收减免三年，导致本不富裕的王府雪上加霜。据我估算，再过两个月，恐怕王府连一千兵士的月俸都发不起了吧。”

“你怎么会有王府账簿？”萧厉脸色阴沉如黑云压城，颇有风雨欲来的暴虐气息。

宁长乐无辜地耸肩：“许伯说，是你让他给我的啊。我为了不辜负你的重托，还特意命人找兵士考证、去封地探查，甚至去了趟北疆。

你们父子还真是一脉相承，您的父王也过得极其艰难。北疆常年战火，士兵多、百姓生存困难、条件恶劣、朝廷经年拖欠军饷，种种困境下，安定王还能维持北疆的稳定，令我心生佩服啊。

我还听说了当地一个广为流传的故事。十二年前安定王的儿子在府内捉迷藏，差点被年久失修的房子砸死。这件事，被当地军民传为美谈……”

萧厉羞耻感爆棚，差点被房子压死什么的……

“宁长乐你到底想说什么？”萧厉紧抿唇，一时不知宁长乐到底在打什么主意。

--