嫡长皇子面有讶色，未预料到父皇会问这样的问题。想到宫中传闻，父皇久久无法忘怀西苑主人，自其死后，郁郁寡欢。如今，父皇也不过才不惑之年，就已近油尽灯枯，与西苑主人之死有些干系。

他小时候是见过的。但只记得他看着自己时，复杂的眼神。没有欢喜，但也没有厌恶。只是说不清道不明的情绪在其中。

回转神来，谨慎答道，“男儿业未成，不敢多顾儿女情长。”

皇帝低声笑了，“老大像朕……好，好……”面上气色竟是愈发好了，像是大病已去。

“老大，你若有钟情之人，就先细想想，你心里感情有多深重。若是足以影响你的喜怒哀乐，你不妨试着取人不取皇位。”

“儿臣并未心怀如此情爱。”有一人，他虽有些欢喜，但到底没到那个份上。为其而舍弃皇位这样事，他做不来。

皇帝又是笑，“好，好……老大果然像朕。”说着，眼角竟湿了。一双已然有些浑浊的眼，盛着浓重的东西。嫡长皇子细细看了，却看不懂那究竟是什么。

“这向氏天下，万里江山，朕自是放心交到你手上的。只是你身为朕第一个孩子，却也没得朕多少疼爱教导。眼下朕告诉你，既然做好了决定，来日千万莫要后悔……皇位寒冻，你一个人，要受得住。”

嫡长皇子听着，不以为然。江山美人可尽得，哪里需要做决定，做取舍？

“儿臣谨记父皇教诲。”

皇帝看一眼嫡长皇子，就知道他并未把自己的话放在心上。难得……到了他弥留之际，想起来与他说这一番话。

若来日，他真能做一个无情无心的帝王，也就罢了。就怕他重蹈他与先帝的覆辙。终究逃不开一个“情”字。

他此之前，总以为自己强过先帝数倍。后来才发现，他还不如先帝。至少先帝真正勇敢，坦荡荡承认了自己的情感，承认了自己独爱卫氏一人。而他，明明爱了却懦弱不肯爱。到头来，害了云归一辈子，也累了自己一辈子，何苦？

罢了，罢了。

比先帝强也好，比先帝差也好。总归他们父子俩，再如何不似一对父子，也都像了大半。一样无法与所爱之人携手到老，一样要受尽痛失爱人之苦。

卫氏受他母后所害，先帝还自责内疚了半生。至于他……便是用来生来偿还，也远远不够..

“叫大臣们都进来。”皇帝言道。

嫡长皇子应了，待得臣子们都进来，也不曾有一丝一毫的急态。

“嫡长皇子向延，端重聪敏，宽容大度，体恤百姓，有先帝与朕之风范，宜承继大统，带领文武百官，再创大靖盛世……”

话音落。众人屏息等了半晌，仍不见后话，才惊觉不对。周全挪动着步子上前，颤着手伸去一探。

“皇帝驾崩！”

钟声四起。满城素色。

纵是九五之尊，贵为天子，也有终时。