倘若谢尧回宁州途中，见到一具女尸，胸口肌肤被剥去，不难想到公子瞬。若是想到公子瞬，便不得不来寻祝眠。

“聪明。是我告诉谢尧，我还活着。”公子瞬放下一瓶丸药，“焚桃。化入酒中，无色无味。一粒可得一夜春。”

软玉楼内，多有为客所备催情助兴之药。亦有为姑娘所备迷情之药，焚桃就是其中之一。早年多有良家闺秀被卖入楼中做娼，一粒焚桃一杯酒，便叫这些闺秀处子再无贞洁可言。但因常闹出人命，尽是些亏本买卖，软玉楼便不再买入年过十岁的女子。只有自幼调|教出的姑娘，才能替她们赚足银子。渐渐焚桃便没了用处。

“公子何意？”春容右手轻探，搭上公子瞬的手掌，轻微碰触。他的虎口有茧，是习武人。

稍显粗糙的手掌抚上她的面颊，温情脉脉：“如果是寻常男人，我自然相信你能将人制服。可祝眠不同。不是他不好色，没有男人不好色。是他知道，人的欲望有度，倘若不知其味，欲望便是虚幻难描的，永远只在想象当中。一旦知其味，欲望便有其相，心中的渴求便会愈发真实、猛烈。虚幻的欲望容易克制，而真实的欲望却是难耐。所以他从不找女人。你来做他第一个女人。”

谢华君是说，他不嫖|娼，也少饮酒，虽收钱买卖人命，却不执于金银。免了酒色财气，换做旁人，可称一句端正君子。

但祝眠或许不是。

公子瞬所说，仿佛祝眠已领悟高僧行云尚不能悟之道理。春容不置可否。

她收下焚桃，浅浅应声。

“谢尧不日便至软玉楼，将七夕当日你的所见所闻告诉他。”

公子瞬离去后，她从床侧暗格中取出小坛酒，将焚桃化入其中收起。

不久，祝眠带着解药归来，身上溅有血迹，便将那件绸缎外衣褪下，仅着里衣。夜里他将蛇身炖汤，味道很鲜。银州城少有人吃蛇，春容头一遭跟着喝蛇汤，起初未尝出是什么，待汤碗见了底，才瞧见一段段蛇身。

第二日夜里，春容半梦半醒见，仿佛感觉到有人抚过她的腰身，那只手细腻柔软，很是熟悉。她从梦中惊醒，发现屋内已无旁人，祝眠不知去向。而在她的枕边，放着一包药粉。

焚桃的解药。

她拿起解药，心中隐隐有所猜测，将药粉妥善收起。

又过两日，官府解封软玉楼。前几日的命案得了结果。衙门那边说的是，死去六人皆是平云寨悍匪，流窜至银州城打家劫舍未果。死者既是悍匪，百姓们心有余悸，纷纷称好，这桩案子便不了了之。

软玉楼解封的第二日，两架马车踏尘而来，停在门前。

下车的是名中年男性，身着苍蓝大氅，器宇轩昂。其面貌和善，举止有礼，下车后行向阿环拱手问：“这位小友，可否劳小友请祝公子至此处一叙。”

“找祝公子？”阿环眼力不差，一眼瞧出对方非富即贵，当即便说，“祝公子在春容姑娘那儿，我给老爷你带路！”