孩子们身上大多着粗麻衣，唯独几个穿着棉衣的小幼童上边也是打着各色的补丁。

石大娘从箩筐中取出药材放在簸箕上均匀的抹开，一边不厌其烦的教跟着身后的孩子草药的名字功效和习性，她一侧的脸上裹着一条黄麻布，从头顶绕至耳后缠了一圈，捂住了左眼，仅露出的一只眼眼珠发黄，不过此时却是笑着的，孩子们也不怕她，缠在她身边七嘴八舌的问着。

蹲着药圃中的孩子率先发现了齐昭，惊喜的叫了一声，随后孩子们一窝蜂的就围了上来，看着一个个眼睛亮晶晶的小馋虫，齐昭让贯珠把路上买的糖果点心分给孩子们。

石大娘放下手中的活计，也走了过来，看着齐昭笑了笑，又朝着全部围着贯珠去的孩子们心酸的瞧了一眼，“让夫人见笑了，善堂平日能让孩子们吃饱已是十分不易，这些零嘴也就年节时每人才能分到一点。”

怕齐昭嫌弃孩子们，石大娘小心解释着。

“孩子们都很可爱率真。”齐昭扬起嘴角，眼睛也弯成月牙般的模样回她，随后又不经意般的问着；“善堂过的这般不易，为何不向州府申请些救济？”

普济堂虽为私人所设，但行的是济人救世的善举，地方州府理当施以援手，而不是这般放任不管，任其艰难度日。

闻言，石大娘的眼皮垂了下去，避开齐昭的目光，苦笑着道：“州府日理万机，哪有功夫来管我们这小小的善堂呢。”

“那本地商会也从未捐助过吗？”

孩子们拿着糖果在院中追逐着，齐昭又问了一句。

石大娘放在石桌上的手拿了下去，不自然的握紧另一只手，随后推脱道：“我那边还有活计未忙完。”说着起就走开了。

见状，齐昭也就没再追问在院中陪着孩子们玩了一会儿后，向石大娘提出想见见堂主，问下孩子的事，石大娘看了她好半响后，问她：“夫人，是想问男孩还是女孩？”

齐昭疑惑了瞬间，随即明白了过来，回她：“女孩。”

“夫人请随我来。”

石大娘领着齐昭从积善院出了，走了约摸不到半炷香的功夫，带她走到一间看起来是炮制药剂的房中，一个看起来估摸二十出头的年轻男子，坐在木凳上双手握着石碾子两端的手柄来回滚压着恵夷槽中的草药。

“少爷，这位齐夫人想同您问问孩子的事。”

把齐昭带到后，石大娘向那位坐着的男子唤了一声。

一直弯腰研磨药草的唐清和坐直了身体，抬头朝门口看了去，见是个美貌的妇人先是蹙了蹙眉，半响才慢悠悠的起身，“进来吧。”

石大娘把人送到又赶了回去，齐昭见普济堂的堂主是个这么年轻的男子也有些诧异，走进了那间堆满各种草药凌乱的房中。