佟祁锋现下的职位虽是靠着韩澈的关系谋来的，头脑能力却都不差，是个心思通透的人。近日佟夫人看望女儿回来，佟雅蘅托母亲带话给他，说秦正轩品行不端，他并没有当一回事，却开始思索，为何雅蘅要这么做？

佟雅蘅从前的态度不是这样。秦正轩刚中举人，被分去佟祁锋手下时，他认出秦正轩就是曾为妹妹绣嫁衣的小姑娘的哥哥，问清内情后笑着告诉佟雅蘅，她还对秦正轩评价不错，说此人厚道、明理。佟祁锋说起廖峥宪收养了方巧菡，她恰恰就是秦正轩急着续亲的小未婚妻，佟雅蘅还表示过替秦正轩着急。

那么，是什么原因导致妹妹观念突变的呢？妹妹嫁人后，完全以丈夫为天。能影响她想法的人，多半也和妹夫有关，甚至是，和妹夫此次犯案有关……

佟祁锋没再深究下去。无论如何，包庇毒贩的事，韩家父子认罪了，只能怪自己糊涂，谁也没有诬陷他们。

韩茵受辱案闹到兵部，他第一个反应就是不信。稍一调查，加上苏赫勒的证词，很快就替秦正轩洗清了，倒引得他加倍怀疑起这幕后推手。

“雅蘅，哥哥劝你一句，务必安分守己。现在韩家元气虽伤，底子还在。妹夫虽遭贬谪，东南海防亦大有可为，不能说就没有翻身之日。宫里，贵妃娘娘又生了龙子，得享天恩益隆。嘉勇侯府是贵妃的娘家，寻常官员之家，哪能比得上？妹妹，你现在要做的是好好养胎，莫要去管他人事了。”

他说得委婉，佟雅蘅垂头聆听，不时擦一擦眼角，最终，还是点了点头。

......

三月，秦正轩如期参加会试，顺利通过。如聂敬梁所料，中式者于四月参加殿试，秦正轩独占鳌头，夺下武状元功名，皇帝亲授官职，为正三品参将。

金榜题名，就差洞房花烛了。披红挂彩游街的时候，秦正轩满脑子想的都是，终于能正式向廖峥宪提亲了！

然而世事难料，没等他找到满意的媒人，他便不得不离开京城---西昌府爆发了大规模的动.乱，延及数省，恒景帝命秦正轩率兵支援。

他本用了半年便旗开得胜，不及回京，皇帝有新令至，因西昌卫所指挥使在暴.乱中殉职，命秦正轩原地继任，驻屯戍守，练兵备战。三年后，秦正轩回京述职，以卓越政绩得天子拔擢，于左军都督府任镇南卫指挥使，加授昭武将军。

……

此时已是八月，又到了廖夫人的忌日，方巧菡随姑母廖氏一起去普照寺进香。近来廖峥宪益发繁忙，而廖晏鸿和方书毅亦随着双中进士而授官，都走不脱，只好由姑侄俩带了下人来此。

往生牌位前默祷完毕，廖氏忽感眩晕，方巧菡忙将姑母扶至随喜殿歇息。在这里，她遇到了意想不到的熟人。

久违晤面的佟雅蘅，以及韩芙、韩茵、韩蓁三姐妹。

韩茵“疑似受辱”事件过去后，女学因存在所谓安全隐忧，在多名官员的提议下被撤销。自此，三位韩家小姐与同样深居简出的韩少夫人一起淡出了众人视线。这三姐妹都二十出头，最小的韩蓁也已二十岁，依旧待字闺中。

--