房里走进个四十来岁的青衫男子，方巧菡屏住了呼吸。她认得他，吴大夫，上次还给刘奉全看病，今天廖峥宪也是被扶去他的房间。

吴大夫是过来借金针的，说他那套不巧让人借走了，“那位老先生病得不轻。回乡奔丧的途中发作，身边也没带药，一家几口儿，凄凄惶惶的，可怜呐！”

“老夫这就给你找。对不住，方太太且稍等。”

章大夫起身，打开柜子，摸出一只红漆木匣，宝贝般地捧出来。

“吴老弟，这套金针是老夫祖传宝物，”章大夫开着玩笑，“不要弄坏了，少了一根，老夫跟你拼命。”

“哈，章老要是不放心，就过来盯着，也好指导我配穴取穴。”

章大夫踌躇地望向方夫人，方夫人忙微笑，“您且去。今日人不多，我们权当在这里歇一歇，诊治急病要紧。”

章大夫抱了针匣，跟着吴大夫出去了。方巧菡盯着门口，真想立时飞过去看。方夫人和方书毅与她说笑，她魂不守舍地胡乱应几句，母子俩并未留意。

约莫一盏茶的功夫，章大夫回来了，为方夫人细细诊脉。看完，说还是老毛病，多开了几服药。方夫人见并无大碍，更是放心，想起吴大夫的话，同情地问，那生病的老先生如何了。

谁知章大夫长叹一声，“祸不单行啊，大水偏淹独木桥。我竟不知，原来这位老先生就是韩少夫人的亲生父亲。唉，太惨了！”

“怎么呢，韩少夫人又是谁呀？”

“老夫在太医院有几位故交，对廖大人家的不幸事知之甚详，”章大夫叹息连连地说起廖绮璇以身殉国、廖峥宪丧妻贬官的故事。

“……医者父母心。老夫也有儿女，廖大人掌掴韩将军，老夫倒能理解。女儿惨死，尸骨无存，全拜女婿之赐，做父亲的能不痛心？那般事不关己的冷血缙绅，只知高高在上地满口国家大义，一味鄙责廖家人。”

方夫人听得不住念佛号，“十月怀胎的女儿，养育了十五年。血浓于水呀！”

“可不是！廖大人冤哪，先是廖夫人生生哭死了；因着那一巴掌，他得罪了嘉勇侯，失了圣心，翰林院学士的帽子摘了。官场中人捧高踩低者无数，廖公子本是年轻才俊，去岁录科，得了个末等，以后还怎么考举人……”

章大夫越说越激愤，方巧菡低声对方夫人道：“母亲，我去方便一下就回。”

“要哥哥陪着吗？”

“不用。”

出门的时候，听见方书毅吃惊的声音，“母亲，来过咱家的韩将军，原来就是那位廖伯伯的女婿？”

……

仲夏时节，后院草木繁盛。方巧菡寻了处角落，隐入瀑布般的藤萝蔷薇之间，把手填进嘴里狠狠咬着，无声地痛哭。

怎么会这样！

她付出了生命，母亲伤心而死。