往大了说，大家子的规矩体面都在这上头；往小了说，往日你们送了素若妹妹的那些新鲜东西，她也多偏给我的，我也算受用了，这会回敬一些也是应当的。这也不算什么厚礼，两匹缎料，年节下了，给三个孩子裁新衣的。

老爷子是医道高人，好药材见多了，我们府里那些个补品怕也入不得眼，便不班门弄斧了，倒是我厚着脸皮，贵馆疏风解寒的药丸子没有说不好的，却一瓶难求，仗着咱们这亲戚关系，向想您讨两瓶。倒也不急，明年我们家翰哥儿就要参加秋闱了，考场里头湿冷阴寒，我这做娘的总想预备得更周全些。”

依依向物华 定定住天涯

徐姥爷定了定神，轻抚胡须，道：“药丸进考场怕是带不进去的，这种东西素来是考场查身最忌讳携带的，若太太信我，不如在考前给哥儿服些补元气的药品，八月金陵天气还能将就，元气补足了，要染风寒也不是那么容易的。”

徐姥姥用胳膊肘瞧瞧拐了他一下，徐姥爷不明所以的，文夫人听了便笑，诚恳地道：“那我就记着您这法子了。”

一时天色晚了，徐姨娘站出来说：“太太，时候不早了，我送我爹娘兄嫂他们出府去，不然回家也晚了。”

“去吧。”文夫人温声道，又吩咐：“叫外头套两辆马车，打发几个人送送。这寒冬腊月大雪天的，便是雇马车也不好雇，或是自己套车来的，夜晚里驾车冷风中，怕冲撞了，不如就坐府里的车回去，明儿个再来取便是了。”

她安排得妥帖，徐家众人只能应是，一时出了定颐院，走出内仪门，徐姥姥握着徐姨娘的手，低声感慨道：“你们这太太啊，为人处世真是不了得。”

徐姥爷走在一边，听了这话眨眨眼，徐姨娘却已笑道：“太太性子宽和，待我们也都极好。周姨娘、梅姨娘娘家人都常来走动，太太也常遗憾阿娘你不怎么过来走动。”

“咱们家忙，没一个能抽开身的，不然阿娘也乐意时时来看你。”徐姥姥握了握徐姨娘的手，眼见隐隐见到二门的影，便松开她的手，叫她留在原地，一面道：“你不要送了，回去吧。天儿冷，回去喝一盏姜汤驱驱寒。

好生照顾着沁姐儿，今儿太着急，却忘了林哥儿，没能见上一面，年后你一定要带着孩子们回家一趟。我留给你的方子，你有时间要做给沁姐儿吃，或者叫她身边的人做，我看她院子里不是有个厨房吗……”

母女二人依依惜别，又是半晌时光。徐太素小心劝道：“娘，时候不早了，人家府门要落锁了。”

徐姥姥动作一顿，抬手想要揉揉徐姨娘的头，最后也改成只拍了拍她的肩，软声道：“阿娘走了，你要保重。”

“姐姐，保重。”徐太素凝视着徐姨娘，向她弯腰一礼，姐弟二人目光相对，同时一笑。

看着他扶着徐姥爷一步步走出府门，徐姨娘久久伫立未动，好半晌，与周嬷嬷叹道：“我少时说，日后定不远嫁，就留在爹娘身边，守着他们尽孝。如今看来，少时的诺言也不过是痴话罢了。”