恐是勾起了不好的联想，他顿了一顿，又道：“再有一年，若真无功而返，我再申请调令不迟。”

他再望了一眼那厢人群散了大半、渐归沉寂的东市，似乎在自言自语，“届时，晓珠得以自立，我便可以放心走了。”

冬青不高兴地轻“哼”了一声，似乎很不理解自家主子这份儿“良苦用心”。主子明明对晓珠姐姐有意，前日去接她，今晚又来吹冷风，还口是心非地说是关心妹妹呢。

什么妹妹，天底下会有那样含情脉脉地看着妹妹的？

叫他说，两个人在一起，把话说开不就好啦，焉知晓珠姐姐不愿意陪他一起找盈盈小姐？

但冬青气鼓鼓了一会儿，又想，若是他自己有一个妹妹，愿意让她无名无分地待在县令大人身边吗？且这种无名无分的日子，不知会有多久，甚至——可能是一辈子。

就算她自己不在意，可众口铄金、积毁销骨，他怎么忍心让她去遭受那些流言蜚语？

冬青摇了摇头，他若有妹妹，自然也希望她嫁得如意郎君、一生顺遂、晚来儿孙绕膝，而不是颠沛流离、朝不保夕。

也许，县令大人这样做是对的。他答应了俞先生，要找到盈盈，便终其一生都会践行这个诺言，至死不渝。如果在此期间，他又负了另外一个人，那便是顾此失彼了。不如，把一切掐灭在未开始之时吧。

冬青想了一回，心里虽不得不佩服自己主子的“良苦用心”，情绪还是有些低落，抬手一指东市那边，道：“晓珠姐姐已经无碍了，咱们也早些回去吧。”

那厢，看热闹的人群散了大半，就算没走的，也像是围着侯望儿在数落。

原来，今晚侯望儿的事儿，要这条街那一头的王家饭馆儿说起。王掌柜的饮食做得马马虎虎，却仗着东市人流量大、自己位置好，生意也不赖。

只因为王掌柜的远亲，是京城什么富贵人家的仆人，虽是七歪八拐、隔了几辈子的关系了，也抵不住这人拿出来吹嘘、耍横。

最好的位置只能他占着、距离他家多远之内还不准别人开店。

虽然无理，但本着多一事不如少一事、民不与官等朴素的信念，久而久之，大家也都习惯了，只要是他，就能让一步是一步，能忍一分是一分。

可晓珠并不知道其中曲折呀。

自她的铺子开起来后，王家饭馆儿的生意是一日不如一日，她自然也成了王老板的眼中钉、肉中刺。

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