曦哥儿是个可怜的，父亲是林家的旁支弟子，读书多年，也没考中个功名，家中虽有些产业，但经营得也不算好，因此生活并不很宽裕。曦哥儿的母亲是续弦，原配留下了个儿子，与这个继母相处得不好。他的年龄比平哥儿还要小一些，下面还有个通房丫鬟生的妹妹。他父亲去置办一批货物时，不幸出了意外。母亲就由娘家人做主，趁着年轻改嫁了，把他丢在了林家。上头的兄长已经娶亲，并不想管着这对不亲近的弟妹，按律分家后，就带着家小搬去了外地。曦哥儿和妹妹就由一个老仆妇照顾着，靠着分到手的一些财产度日。族长对他们也是同情的，族中也不时会给些救济，叔叔、婶婶怕人说闲话，空闲时也会照应几分，但他叔父家也不是很富庶，日常还要忙着生计家务，也很顾不过来，因此这小兄妹的日子也是艰难。族长倒是希望曦哥儿能被林如海收养下来，从此能过上些好日子呢。

只是。这曦哥儿的身世背景委实是差了些，特别是他母亲是改嫁的。虽然官府是不禁寡妇改嫁的，但凡体面些的人家，都会选择守节，抚养着孩子长大，才算贞洁贤德。林如海是做官的读书人，只怕会看不惯曦哥儿母亲这样的行为，进而对曦哥儿心中膈应的。

族长把这两个孩子的情形都告诉了林如海。林如海思考了后，决定以教导族中子侄的名义，把这两个孩子都先接到家中住着，借此观察他们的资质品行，也看一看他们亲眷的反应。此时，林如海并没有放弃自己生子的期望，希望他们入住林家，能带些福气来，就像有些人家给女儿取名‘招弟’一般，希望招来儿子。

如果到时妾室能如愿生出儿子来，可以给他们每人一笔丰厚的馈赠，让他们回家；或者，他们愿意留在林家也无妨，总是结个善缘，林家也不在意多花费一些。林如海这样想。

平哥儿家中当然是愿意的，林如海位高权重，又是探花出身，能住进林府，得到他的指导，那可是求之不得！何况，林家的衣食住行，比起自家来，要好上不知多少倍！

林秀才还只嘱咐平哥儿去了，要好好听林大人的教导，守规矩，显出好学谦恭的样子，特别是对林家小姐要礼貌照顾，让林大人喜欢。金氏可没有丈夫那样顾面子，把他不好说的话直接了当地讲了出来。

“平哥儿，那林大人是没有儿子继承家业的。这次，他虽是说有心为族中培养几个子侄，但听说只挑了两个孩子，都是不到十岁的。阿娘猜，只怕他是打着从中挑选一个过继的主意呢！你可要讨得林大人的欢心，让他挑中了你当儿子！”

“什么，你不想离开阿爹阿娘？傻孩子，那林大人年纪已经大了。等他归西后，林家就是你的了！那时，你就能把阿爹阿娘接过去享福了。就是没这个名份儿，你孝敬自己的亲生父母，谁又能说你的不是呢？连你两个哥哥都能一并沾光了。林家只有一个丫头，值得什么？等她嫁出去，那就是别人家的人了，越发管不了！”

林秀才看着两个大儿子眼中闪过兴奋的光芒，掩饰地咳了一声：“你浑说些什么，小心让平哥儿听进去了，信口乱讲，那可就不好了！”