这是一间简洁雅致的屋子, 苏州同知周季宣的太太薛氏宝钗闲闲地坐在上首的椅子上，正在和她的心腹陪房莺儿说话。虽然室内并无其他人在，薛宝钗依然是姿态端庄，一派雍容。她如今装扮也不像年少时那么素净, 衣饰妆容很契合官家太太的身份, 却不显得富丽俗气。以前一直随身佩戴, 点缀在胸前的那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞, 八年前, 一回到金陵老家就被她取下锁进了衣箱里, 自此再也没有上过身。有好几次, 她都准备了要把这璎珞拆开, 做成几件首饰，或卖或送人吧，也好过白白放着发霉。但不知怎的, 那璎珞都已经拿到手上了，最后她都望着出了一回神，又给放了回去。每一次看着这璎珞，她都会莫名地郁郁好几日。

她是有些不得，或许, 因为这上面凝聚了她年少时青春岁月的回忆, 一段再难有的旖旎情怀

莺儿已经是一付体面的管家娘子装扮，她前几年，已经由姑娘做主，嫁给了家中的外管事, 夫妻二人在下人之中，也算是走到了上层了。此刻，她侧着半个身子坐在下首的凳子上, 正与自家的太太说着话。

八年前，薛家从京城返回金陵，那时可叫一个灰头土脸，主子奴才，都是心绪黯淡，失意寥落。莺儿满心为自己的姑娘抱不平，贾家实在是欺人太甚，哄骗了薛家这么久，用了薛家那么多钱，都能打出了银子做的贾宝玉来了！结果却是卸磨杀驴，白白地耽误了姑娘的青春好年华！若是贾家放弃了自家姑娘，是因为选中了林姑娘的缘故，莺儿还没那么生气，毕竟有个先来后到，贾家用林家的财物更多呢，再说贾宝玉也一向与林姑娘更加亲近，这薛家人都是心知肚明的。可是，结果贾家却是为了让贾宝玉另攀高枝，把两人都蒙骗了。若不是琮大爷提醒了，薛家上下还蒙在鼓里，继续给贾家当钱袋子呢！

这贾家，做事忒不厚道了！这件事后，薛宝钗虽然表现得淡定如常，但莺儿贴身服侍自家姑娘多年，哪里能感觉不出，在她平静外表下，深埋在心中的惊涛骇浪，深深的痛楚，可想这对她的打击有多大，她也能感同身受，对自家姑娘充满着同情和愤懑。因此在贾家抄家的消息传来时，莺儿觉着特别解气。老天有眼啊，贾家合该得到这个下场！也暗中庆幸，好险啊，幸亏贾家放弃了姑娘，不然姑娘也会跟着成了罪妇！

但自家姑娘真是个有眼光、有决断的。一听到这消息，她就心惊起来，道四大家族同气连枝，一荣俱荣一损俱损。史家、王家已经败落，如今，贾家又被问罪抄家了，那薛家难道能独善其身吗？虽然薛家失势已久，朝廷未必放在眼中，但也不能给朝廷送上把柄，觉着也是个不安分的，不如，顺势拔除了了吧

薛家最大的隐患就是薛蟠惹下的那桩人命官司，姑娘和太太、大爷商议了许久，最后是姑娘做主，痛下决心，断尾求生，让大爷主动去官府自首，领了个管束不力，误伤人命的罪行，判了个发配一千里。薛家上下打点，再加上因着寡母独子，主动投案的原因，发配的去处还不太险恶。

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