贾家越发衰败了，连她的补药都难及时供给。为了挽救经济的窘迫，探春还进行了改革，但大势之下，也是于事无补。或许就因此，外祖母最后同意了二太太提出的意见，决定让宝玉娶了宝钗，还让人瞒着自己。

从一个傻丫鬟口中得知这个消息后，她如雷轰顶，整个世界都崩溃了。父母双亡，沦为孤女，现在连外祖母和宝玉都抛弃了她。她心中冰寒绝望无比，她知道自己再没有出路了。

嫁不了宝玉，嫁妆却已被贾家挪用光了。贾家会如何安置她呢？她们是不会给她选个好人家的，否则夫家得力，帮着她追讨嫁妆，该如何是好？不，其实她也许配不了什么好人家了，除了自己完全没有依仗背景外，她与宝玉一直相处亲密，没有避讳，这样的名声怕早就传出去了，哪个要论亲的人家会不膈应？

要么就胡乱许配给一个不堪的男人，远远地打发出去，生死不顾，就像迎春姐姐那么悲惨；要么，就被榨取最后一点价值，把她送去给权贵们为妾，沦为贵人的卑贱玩物。

哪一条都是死路，绝路！她骨子里的清高孤傲，让她下定了决心：质本洁来还洁去，绝不苟且偷生！她肆意地糟践自己的身体，很快本不康健的她，就香消玉散。在弥留之际，她听到了远远传来的鼓乐之声，那是宝玉在迎娶宝钗。她离世的这天，也正是宝玉的大喜之日！

她死得凄凉，但宝钗姐姐却是活得煎熬。宝钗姐姐和宝玉成婚后不久，贾家就被抄家问罪了。大厦倾覆，宝玉却在家中男丁问罪，妇孺无依无靠时，看破红尘，出家为僧，远远离开，从此再不见音讯。宝姐姐独自艰难地抚养着遗腹子长大后不久病逝，一生寂寥苦涩。

迎春姐姐被丈夫虐待致死；探春妹妹替代南安郡王女儿和亲远嫁，再不能与家人相见，生死不知；惜春妹妹出家为尼，青灯古佛，了此一生。

好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！

林黛玉缓缓道来，薛宝钗凝神听来，只觉惊心动魄，双手满是汗水。心中却无来由地觉得那好像是真地发生过的事一般。或许，她们的命运本来就是如此？花开花落，一瞬繁华！春色三分，半随流水，半入尘埃。

这其中，最大的变化，就是林明安！在林黛玉的梦中，并没有他这个人的存在，林黛玉压根没有出继的兄长！而在现实的世界中，林明安的出现，改变了这一切。

薛宝钗浑身都轻颤起来，她忽然上前，紧紧地牵起林黛玉的手，两两相望。这一刻，她们两人心中都又冷又热，感触万千，五分庆幸，五分悲凉。两人从未有如此那般心意相通，相怜相知过。

后来，薛宝钗与林黛玉分别在寺庙里为林明安供奉了长明灯，一生为他祈福不止。