童生试是由各省学政主持的地方科举考试,包括县试、府试和院试三个阶段,院试合格后取得生员(秀才)资格,方能进入府、州、县学学习,所以又叫入学考试。应试者不分年龄大小都称童生。考中了秀才,那是‘功名’的起点,从此就有了一系列的特权。比如秀才可以免除几个人的劳役,家里名下有30亩田地可以免税;有资格穿上青衣儒衫,见到县官不用下跪,口称学生;一般的案件,不能对秀才动刑;老百姓要尊称你一声相公,有资格当官员的幕僚;至不济,自己开个私塾,去大户人家当个掌柜、管家什么的,都是容易的,总比普通百姓过得好。
当了秀才,生活和社会地位就有了一定的保障。成绩最好的是廪膳生员,有一定名额,官府还给提供津贴和生活日用。林明安身为案首,自然是名列禀生。秀才和单纯有钱的富翁比起来,活得更有安全感。比如,县官要整治哪位富商,都不用使什么手段。按律,你要服劳役吧。当然,通常情况下,劳役是可以花钱找人代服的,官府都是睁一只眼闭一只眼。但如果官府要对付你,就按照律法严厉地查处,必须你亲自去服役,再刻意派你一个艰苦的差事。二三十天的劳役服下来,你半条命都没有!真地一命呜呼,那也是你时运不济,身体不好。官员的手都不用脏
一下。所以,很多富翁都想方设法花重金去捐一个官,不光是为了脸面好看,也是因为自身的安全的需要。
而考举人的乡试,则更加重要。每三年在各省的省城进行,乡试安排在秋八月,又称为秋闺,主考官由皇帝委派下来,非常郑重。乡试得中的,就是举人。当上了举人,读书人就可以说发生了质变。不但可以免除全家的劳役,家中有三百亩田地免税,还会有很多人投靠你为奴,以求蒙荫,一家人从此衣食无忧。举人可以和县官平起平坐,犯了法,官府也不能直接捉拿,必须上报上一级学政,先取消了他的举人功名才行。更关键的是,从此就有了做官的资格。等有了出缺,就能补个官,只是一般做不到六品以上,也不能再考进士了。所以,很多举人会权衡利弊。但不管怎么样,考中举人,就是步入特权阶层了。所以,穷困潦倒的读书人范进才会一直考到白发丛生,听到自己中举的消息高兴得发了疯。而昔日看不起他的岳父和乡人立刻对他毕恭毕敬,前倨后恭。实在是旦夕之间,命运翻天覆地地变化了。
金字塔顶端的是进士。每三年一次,在京城举行会试,举人才有参加的资格。国家还为进京赶考的举人提供路费津贴,可以免费使用国家的车船、驿站等。主考官身份很高,多为殿阁大学士,或者是六部尚书,背景深厚。会试放在二三月,称为春闺。会试竞争激烈,一科只取三百名,考中了就称为贡士。再经过殿试,通过者就是进士,虽有进士和同进士的区别,但都有资格称一声‘天子门生’,这是天下读书人憧憬万方的最高荣耀。考中了进士,就从此走上了仕途,最差的也能授予一个七品的县官。在经济上的回报也是极大的,进士可以免两千亩的田税和全
族的劳役,得中后,自然有无数人给你送钱送房送田,从此飞升。用一句话概括,那就是书中自有千钟粟,书中自有黄金屋,书中自有颜如玉!
林明安的最终目标就是冲着进士来的,这是他的一块敲门砖。否则,没有身份的庇护,当他开展自己的事业时,他就是别人眼中的肥羊,供奶的奶牛!如果是这样,他宁可躺平不干了,良辰美景,游历天下,逍遥自在地过一生。
但是,他不是一个人啊,他不想辜负了慈爱的林清夫妇。怡安出生后,他更增添了一份沉甸甸的责任感。这个时代的女子很可怜,她们待宇闺中时,活得好不好,要依靠她的父兄;嫁人了,还要看丈夫是不是良人,对她好不好;以后,还要儿子孝顺有用,才能心安,腰杆挺直。她们的一生很难像男人一样走出去,做一份事业,主宰自己的命运。而父兄对她们来说很重要,如果父兄有能力,有钱有势,无论她们想一辈子待在家中,或者嫁入夫家,都不会受委屈。因此,这个时代的女子,对娘家看得特别重,因为这是她们一生的依靠,还可以惠及女。现成的例子
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