叶明菲一指街上欢腾的百姓道：“这是爷爷和元芳叔叔参与构建的太平盛世啊！天下太平，真好——”

“求求你，求求你，施舍一点吧！”

叶明菲话音未落，就见个须髯大汉抱着个小姑娘带着几个同伴沿街乞讨，顿觉打脸太快。

老板不耐烦道：“走走走，快走！我这只是小本买卖，哪里经得住你们每天来讨？若是第一次来，我不给是我不对，可你们这天天来，谁吃得消。”

“老板，求你行行好！”

“爹爹，我饿！”小女孩眼巴巴地看着盘子里的炸春卷低声道。

叶明菲见那小姑娘面黄肌瘦，目露不忍：“老板，你将我们的春卷先给这小妹妹，再给我们另炸些吧！”

“老客，您看？”老板见叶明菲年纪小，忙看向了狄仁杰。

“听她的，我们等会儿吃也不妨事。”狄仁杰笑了笑道。

“好嘞！几位客人都是好心人，他们也是可怜人，只是日日来，我这小买卖实在是施舍不起。”

“多谢老爷，多谢老爷！”那汉子忙放下女儿，让女儿道谢。小姑娘怯生生地道谢，让人心生怜惜。

叶明菲随口问道：“这位大叔，我看你们几位面庞黑红，手上多茧，想来也是苦力出身。诸位年岁不大，身体康健，找份工做也非难事，因何沦落到聚在一处乞讨为生？”

“这、这当真是一言难尽啊！”

“我在京中认识些人，若你们愿意可以给你们介绍个去处，找份工作，也好过带着孩子在街上乞讨。”

“多谢姑娘好意，只我们来京城是为了告状的。如今投诉无门，盘缠用尽，这才不得已上街乞讨。”

听到那句投诉无门，狄仁杰和李元芳都留意了几分，狄如燕开口道：“你们要告什么状，莫非是刚来京城，不知衙门所在？”

恰在此时，街上传来鸣锣开道之声，不知是哪位大人的官轿经过。

须髯汉子的同伴立即道：“方九哥，来了！”

方九立即将女儿递给同乡，从怀中取出状纸双手举过头顶，冲出去跪于轿前喊冤。官轿停下，左右接了状纸送入轿内，轿中人看过却随手掷出状纸，将方九训斥了一顿。

叶明菲快步上前，捡起了状纸一目十行：“哦，原来是扬州纤户状告扬州漕运衙门啊？以民告官这等事，一般衙门是不敢受理的，毕竟官官相护嘛！”