楚卿不由蹙眉：“吕竑事发，晋王谋逆之心昭然若揭，圣上为何还要留他？”

周老轻叹：“老臣也提醒过圣上，但圣上念及父子血亲，不愿就此定罪，故而只罚他去古寺反思。”

简直笑话！

楚卿在心里暗骂，当年逼死宸妃娘娘的时候，怎么没见这位皇帝陛下念及父子亲情，考虑考虑萧绛的感受？

楚卿道：“信，我会尽快托人送出去。但海州战事严峻，王爷一时只怕脱不开身。京中的局势，要劳烦先生了。”

周老摆摆手：“都是老身该做的。”又点了点棋盘，“该你落子了。”

楚卿和周老的棋下了足有一个半时辰，最后楚卿险胜一招，周老却比自己赢了还开心，捋着胡子大笑：“痛快！痛快！自寻卿那小子走后，老身再没下过这么痛快的棋了。”

两朝元老，当今首辅，因为输了一盘棋乐成这样，若是被圣上瞧见，指不定多后悔请他复任首辅之职。

楚卿无奈低笑，颔首道：“先生，承让了。”

周老不悦：“叫什么先生，叫师父！”

楚卿愣了一下，婉言拒绝：“学生不敢。”

周老盯着她：“别摆楚寻卿那套，赢我都敢，拜师不敢？”

楚卿微微抬眸，见老头吹胡子瞪眼睛实在滑稽，忍笑道：“当了徒弟，可就不敢赢师父了。”

周老便跟着朗笑。

说起拜师，周老早在五年前便问过她一次。那时候她尚未入仕，只是京中一介无名小辈，因着和周老下过两盘棋，见过几次面，不知哪里得了周老赏识，惹得周老非要收她为徒。

楚卿那时女扮男装化名楚钦，正在计划着日后参加科考入仕。她担心自己的身份给周老惹麻烦，没应周老的话。

后来楚卿一举摘下状元桂冠，周老二度问她是否愿意拜师，且言明一生只收一位徒弟，楚卿仍是拒绝了。

周老两次遭拒仍未放弃。第三次，周老邀楚卿在鸿章书院下棋，其间又提起此事。楚卿仍婉言拒绝，心底愧疚作祟，一招不慎，第一次在下棋上输给周老。

周老误会楚卿故意让子，顿时心寒，以为楚卿是要借此与他此划清界限。于是那年，两朝元老告老还乡，轻装简行离开京城，一走就是五年。

楚卿一直以为周老心里怨她，不会再认她这个学生。可当年济州事变，整个府衙的官员尽数被贬，只有楚卿一人免于罪罚，不仅没有被贬，反而升调京城，入了礼部为官，应当是承了周老的情。