海州战事将起，萧绛势必要留在海州镇守。楚卿原不想留他一个人在此涉险，但吕竑在海州眼线众多，海州局势反复不定，吕竑定然已经察觉李魏反水。此次李魏回京途中必然多遇艰险，需要有靠得住的人护送他平安抵京。这件事，只能由楚卿亲自来。

事态紧急，不宜耽搁。

楚卿与李魏轻装简行，带好揭发吕竑的一应罪证，匆匆前往海口准备启程。

与东瀛先遣队在海口的一战刚刚结束，火炮中牺牲的将士们的鲜血染红了整个海岸。一具具残破的身躯被士兵从海岸线抬回军营，鲜血淋漓，触目惊心。

四月底已近夏季，为避免产生瘟疫，这些尸身不能久留。沈将军与众将士在鲜血与焰火交织的夜晚中举杯，洒下一杯杯浊酒，一把烈火，送走了为国捐躯的英魂。

尸山上的火舌划破夜空，如同撕开夜幕的剑戟，昭示着即将到来的战事。

楚卿站在海口，回望军营中火光燎起的方向。

此去京城，不知何时才能等来海州战胜的消息。若期间出现半点差池，援军未能及时抵达海州，仅靠海州兵力和三万阜阳驻军，根本不足以抵抗来势汹汹的东瀛海军。

一旦海州城破，守城将士、城中百姓、还有萧绛……

楚卿不敢再想下去。

李魏已随叶安登上渡船，萧绛目光温柔地看向楚卿，温声提醒：“阿楚，该启程了。”

楚卿收回视线，眼眶微红：“萧绛，注意安全。”

海风吹来，吹乱了楚卿的长发。萧绛想伸手替她捋顺鬓角的发梢，犹豫片刻，终是没有抬起手。

“从海州返京，沿途多有吕竑的眼线。你回去这一路上，可能会遇到很多危险。”萧绛目光灼灼地看向楚卿，“阿楚，答应我，无论发生什么，一定以自身性命为重。”

楚卿微微上前半步，抓住萧绛的衣袖：“你也要答应我，一定要保护好自己。我会在京城等你凯旋，你一日不回来，我就等你一日，一年不回来，我就等你一年。你若胆敢再也不回来了，我会等你一辈子，怨你一辈子！萧绛，你明白了吗？”

萧绛目光闪动：“好。”

衣袖从指尖滑落，渡船在夜幕中缓缓启程。

楚卿站在船头望着渐行渐远的海岸线，滔滔海水之后，熊熊火光之前，她知道在那道被夜色掩盖的海岸上，伫立着正在目送她远行的人。

一滴泪在海风中消失踪影。

楚卿望着海风吹去的方向，心下止不住念着。

萧绛，一定要平安啊！