萧绛睨着她，目光带着考究：“看来你懂得不少。”

楚卿不语，心道：还不是你们男人人傻钱多好忽悠吗？

说起来，若非熟谙这些经营门路，五年前，楚卿也不会帮苏兰桡度过海云端的危机，和她相识成为挚友，也就不会有后来苏兰桡帮她伪造身份，科考入仕的后续。

萧绛没心情进去饮酒，打算隔着帘子直接问。楚卿把他拦了下来：“你身上有伤，不宜饮酒。我去吧，十二盅美酒，不喝白不喝。”

说着，径直走进了帘帐。

丫鬟给萧绛搬来椅子，让他坐在帘帐外等。

楚卿入内，玉兰欠身行礼：“玉兰见过公子，敢问公子如何称呼？”

楚卿温和笑道：“姓楚，家中行二，姑娘可以叫我楚二公子。”

玉兰低头笑了笑：“烟雨楼倒是许久没迎来像公子这般谦和有礼的客人了。公子喜欢什么曲子，玉兰弹给您听。”

楚卿看向玉兰搭在琴上的手，暖黄色轻纱长袖隐隐约约遮住手腕，却依稀可见手腕上有道道青紫的抓痕。

烟雨楼比不海云端，海云端是卖艺不卖身，又有苏兰桡庇护，坊中姑娘不会受客人欺负。可烟雨楼不同，“花魁”二字听着好听，说到底还是身不由己的苦命人，自古为美人一掷千金的能有几人？就算有，也不过是借此彰显自己财力过人罢了。

玉兰兴致缺缺，手腕又有伤，楚卿摆了摆手，道：“不必弹了，我就问你几件事。”

玉兰颔首：“公子请讲。”

楚卿打量着琴座旁的酒，拿起一杯一饮而尽，烈酒割喉，她缓了一阵才开口：“我和我兄长是从外地来的，听闻海州近来情况不太好，你们烟雨楼的生意也不比从前了吧？”

玉兰轻声道：“回公子的话，的确不比从前。”

倒是知分寸，不肯多说半句。

楚卿又道：“如今这生意确实不好做，别说你们，我和我兄长近来跑商也是一直亏钱。半月前还有一伙外邦人骗了我们兄弟俩一笔银子，可叫我们亏了一大笔。”说着，楚卿摆出苦闷状，又一连饮下两盅酒。

那酒极烈，不同于松醪酒，喝下去品不出滋味，只觉得割喉，实在不好喝。

楚卿忍下喉咙间火烧火燎的刺痛，长叹道：“愁啊，那五万两银子可是我们兄弟里几年的积蓄，就这么叫人骗了去，让我们老爹爹知道，还不得把我俩的腿打断。”

玉兰柳眉微蹙，似有话要说，但有些纠结，不知该不该开口。