楚卿已经开口叫住林七，可林七的匕首仍抵在赵西平的脖子上。

刀刃染上寒冬的冷气，顺着颈侧那一条皮肉陡然传遍全身，赵西平的心仿佛在悬崖边荡了一遭，连呼吸都凝在刹那之间。

楚卿再次开口：“小七，退下。”

此事不宜闹大，否则一旦闹到皇后甚至是皇上那，林七的身份难保不会暴露。

林七握刀的手越攥越紧，已经泛起细微的青筋。

楚卿又唤了一声：“小七，我没事。”

林七这才收手。

赵西平被林七一把推出去，踉跄间险些扑倒在地。可他方一站稳，第一句话竟是：“皇宫禁廷，公然执凶器伤人，你们祁王府的人，好大的胆子！”

未等楚卿开口辩驳，刚好巡逻至此的禁卫军已随赵西平一声令下，将楚卿和林七二人抓了起来。

……

永宁宫。

一刻钟前，皇后刚好撞见禁卫军在小花园里抓人。她没见过楚卿，却听见赵西平说楚卿是祁王府的人。皇后担心事情闹到皇帝那会给萧绛添麻烦，便将此事压下来，把楚卿和赵西平一起拎到了永宁宫问话。

永宁宫前殿大门紧闭，除了方嬷嬷和陈嬷嬷，其余宫人皆被皇后支了出去。

楚卿和赵西平一起跪在宫殿之下，林七则被捆在一旁等候发落。事情闹到这个地步，不在楚卿的意料之中。

楚卿看似从容地跪在大殿之下，实则脑中已经过了无数种解释的方法。可说明此事因赵西平而起容易，解释林七为何带刀却难。

林七如今不是吏部尚书的贴身护卫，一个镇南将军府的小丫鬟武艺超群，难免令人生疑。

皇后端坐在大殿之上，沉默打量二人片刻，先开口问楚卿：“说吧，怎么回事？”

楚卿抓住机会先发制人：“臣女的侍女误把赵小侯爷认成刺客，一时护主心切，擅自出手拿人，不慎冲撞了赵小侯爷。臣女在此，代她向赵小侯爷赔罪。”

赵西平不屑哧声：“赔罪就想了事？你的侍女今日胆敢把刀架在本侯的脖子上，保不齐明日就敢行刺陛下。”

“放肆！”皇后厉声呵斥，“一名小小侍女如何行刺陛下？赵西平，皇宫禁卫三千，在你眼里难道形同虚设？”

“微臣不敢。”赵西平不忿赔罪。

皇后这是有意偏袒楚卿，赵西平也看出来了，有皇后在，今天这事不可能伤及祁王府。楚卿是未来的祁王妃，他也轻易也动不得。眼下的情况，只能先拿那名险些中伤他的侍女问罪。

赵西平便把话往林七身上引：“就算今日之事是误会，楚二姑娘的侍女持刀入宫一事也是不可否认的事实。微臣受冲撞事小，公然违背宫廷禁规事大。皇后娘娘，此女持刀入宫又身手不凡，身份恐怕没那么简单。此事，需得奏请陛下严查。”

皇后不语，沉默一瞬，又问楚卿：“此女的身份，你可有解释？”

楚卿遂道：“臣女出身镇南将军府，家父战死沙场，兄长又早早病逝。家中如今只剩女子，可楚家武学不能失传。臣女不才，无能继承父兄的一身武艺，只好由自小一同长大的侍女代而为之。小七的一身武艺，正是因此而来。”

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