“是吧，有意思吧？”吉尔内夫人笑着指指，“我就知道你们这些年轻人最喜欢这个了。”

“我是年纪大了，吉尔内先生也没兴趣参加这种年轻人彼此交流的舞会了，到时候你俩麻烦一下，代表我们去参加吧，顺便带上我们家给的礼物，我想……其他家也大都是如此。”

“都是年轻人吗？”

艾丝黛拉面上是若有所思的表情。

“这不是当然的吗？这种活动，大概就是你们年轻人更感兴趣更喜欢一点。”

“像我们这样已经没有那么可爱的人，自然不会继续地做这种事情，更不可能说把自己打扮得多么稀奇古怪……我想着，大概去舞会的中年人，都不会做太多太大的伪装，这也算是一种游戏的潜规则了。”

“也就大约是老顽童一般的人会把自己结结实实地装扮了让人人出来，像是几年前你们吉尔内先生就是……可把人笑得，一个都没有认出来……”

“今年我是不折腾了。”吉尔内夫人摆摆手，“你们两个年轻人自己准备着去玩玩吧，也是头一次参加吧？”

“是，这还是我们第一次收到这样的邀请函。”

莉迪亚老实地点头应下。

“那就是没错了，说明这个圈子里的人啊……已经认可了你们两个。”

“你们的努力是有成效的，”吉尔内夫人抱了抱两个人，其中心酸和艰难自有两个姑娘心里清楚，“如今凡尔纳小姐新嫁了人，需要一批的支持她的人，好让她和夫家的嫂子打擂台……大致意思你们到了学校也就知道了，我不方便和你们说这个……”

“她邀请你们，必然有她自己的考量，但不管怎么说，如果你们没有什么让她刮目相看的地方，以他们那高傲的性情，是很难被打动邀请你们的。”

两个姑娘明白了吉尔内夫人的言下之意。

两个人实际上出身并不算很高，莉迪亚只能说是绅士阶级的孩子，而艾丝黛拉是占了郝薇香夫人女儿的名头。

能够得到巴黎顶尖上流社会的认可，当然不能算是十分准确的认可，只是加入她们圈子的敲门砖，能否站稳脚跟全看她们之后的表现——

但毫无疑问，这是对她们这段时间、这几年来努力的一种认可。

从被巴黎的小姐们歧视和排挤的英国外来“乡巴佬”，到如今收到他们圈子内的舞会邀请函……

两个姑娘为此都付出了巨大的努力和许多的艰辛，也多亏了吉尔内夫人愿意借她们一点威名和东风。

想要站稳脚跟真的不是一件容易的事情。

但好在，她们已经跨出了巨大的一步，并且触及到了那关键的台阶之上。

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