身体在短短几日内虚弱至此，他就像是骤然被人偷走了数十年的光阴。

他在半刻钟前才昏迷过一次——这几日来，他清醒的时间格外稀少，因此谁也没有想到他这一次会这么快就重新睁开了眼睛。帐篷内暂时空无一人，只有门帘微微掀开以保持通风，但帐内未因此而寒凉，温度仍是适合养病的温暖干燥。

他的小姓就坐在帐篷外，随时等候他的吩咐。

上杉谦信并没有第一时间呼唤他的小姓进来。他躺在相对柔软的的被子里，呼吸粗重又起伏不定，光听呼吸声简直如同一个将行就木的老人。

在真正面临死亡的时候，上杉谦信原以为他会觉得恐惧的——或者在临死前也都担心上杉的继承人问题以及他死后公方大人（足利义昭）又将有何人援助的事。但是或许是他这一生都坦荡正直，笃信佛教，在这一瞬间他的内心竟然分外安详，在出兵之前频繁困扰着他的种种杂事都如同已经从中解脱的噩梦一样，再度想起时已经缺乏了那种迫切感。

他重重地喘息着，目光在空荡荡的帐内四处游移，最终落在了被放在一旁的、本应在出阵之日穿戴在他身上的盔甲刀剑上。作为他护身短刀的五虎退放在离他最近的位置，如白虎皮毛般点着黑色圆点的刀鞘掩盖了锐利逼人的刀刃，乍看上去竟然有种装饰物般的无害。

上杉谦信看着短刀，忍不住笑了一声。

他的身体虚弱到了极致，脸部肌肉也异常地僵硬着，这种牵动嘴角的简单事情颇耗费了他一些精力。他没有见到五虎退是如何将“五虎退”交给北条氏秀的，却不妨碍他想象出那个孩子——不，那个付丧神不舍又坚强的含泪模样。哪怕是现在他已经头脑混沌、神智难以长久维持清醒，也能在脑海中清晰地描摹出白发少年的模样。

他与这位“五虎退”的相遇以及相处，简直就像是志怪小说中才会出现的情节。

只可惜，他虽然送了五虎退一套衣服，却没有留给那个孩子试装的时间。即使成品他也看过，五虎退的模样也很清晰，现在能想起来的，仍然只有五虎退一开始出现在他面前时、穿着军装的瘦弱样子。

现在想起来，竟然稍微有一点遗憾。

上杉谦信这样模糊地想着，不知不觉已经轻声道：“五虎退……”

他如今舌根发僵，说出来的话也含糊不清，声音也轻到不行。守在外面的小姓原先一个激灵想要进来，但是算算时间，又觉得这大概是上杉谦信在梦中的呓语，也就继续坐在门口，持刀守卫着帐篷。

但是，在上杉谦信这已经含糊的呼唤后，竟然真的有一个怯怯的声音响起：“……是。我在这里。”

上杉谦信猛地想要睁大眼睛，但是没有等眼睛完全睁开，他的眼皮就已经疲乏无力。于是他干脆就这么半阖上眼睛，声音仍是虚软、如浮在云端的，以熟稔的语气说道：“你来了啊。”

“是的。我……我没能抵抗过自己的私心，还是想要来到您身边。”五虎退的声音很清楚，却没有惊动在门口的小姓，“因为您说了不愿意再见我，所以我、我现在在帐篷外面。我不会擅自进来的！”

“……傻小子。”上杉谦信说道，“你会来这里，是知道我会命陨于此吗”

“是的……”

“果然如此。”上杉谦信轻飘飘地说道，“那么你回到织田信长身边后，生活的如何呢”

似乎是没想到上杉谦信在这个时候还会询问起他的近况，五虎退沉默了好一会儿，才回答道。