离夏平关五十里地，青州刺史马平十万兵马驻扎在此，马夫人跟女儿马金枝躲在中军大帐帷幔后，偷听前面说话。

燕侯府的门客汤向臣侃侃而谈，“马刺史奉诏而来，为了讨伐我主燕侯，马刺史乃英雄豪杰，当今形势明眼人都能看出来，燕侯礼贤下士，军纪严明，百姓拥戴，朝廷气数已尽，难道马刺史甘愿为他人做嫁衣，益北州牧刘项不过把汝等当棋子，做他登基称帝的垫脚石，如果刺史跟燕侯合作，将来共享天下，何乐而不为？”

青州刺史马平沉吟不语，跟燕侯爷结盟起事，这关系到身家性命，一时拿不定主意。

汤向臣察言观色，刺史马平没有当面拒绝，有门，汤向臣不失时机地加了一句，“马刺史有何要求，可以提出来，大家共同商议，天下是大家的，人人有份，不是刘项一个人的。”

天下是大家的，人人有份，这句话令刺史马平心动，以他十万兵马，不能与刘项四十万大军，徐曜三十万军队匹敌，汤向臣的提议，他也能在这场角逐中获得利益。

帷幔后马夫人被女儿怂恿，频频朝马平招手，马平一回头，看见帷幔后夫人叫他，对汤向臣说；“汤先生，我有事去去就来，汤先生的提议，容我跟部下商议再定夺。”

汤向臣跟着士兵下去帐篷里歇息。

马平朝帷幔后唤了声，“出来吧！”

马夫人和女儿马金枝走了出来，马平板着脸，“胡闹！你们来军中做什么？”

马夫人瞅瞅丈夫，期期艾艾，“我们从她外祖家回来，路过，女儿她……她要来看看父亲。”

马平的目光转向女儿，“你又出什么幺蛾子？这是行军打仗，不是你任性胡闹的地方，赶紧跟你母亲回家去。”

马金枝上前扯住父亲的衣袖，撒娇地说；“父亲，女儿有一事相求，你答应我才回去。”

马平看一眼撒娇撒痴的女儿，绷着的面孔松弛下来，面色缓和了，“你有什么事？”

“女儿要嫁给燕候。”马金枝倒不害臊。

马平倒是一愣，看看夫人，马夫人急忙解释，“我们去她外家路上遇见燕侯大军开往夏平关，女儿看见燕侯后，吵着非燕侯不嫁，老爷，妾身拿她没办法。”

马平心念一动，心想，把女儿嫁给燕侯，燕侯就是自己女婿，将来夺得江山，二人若是翁婿，少不得有他的好处。

又犹豫不决，“燕侯已经娶妻了。”

“父亲，燕侯有妻子女儿不在乎，女儿就是要嫁给他。”

马平有委决不下的事情，都找舅爷，就是夫人的兄长来商议，当下派人去找马金枝的舅父申季。

申季来了，马夫人把情况一说，申季想了想，道；“外甥女嫁给燕侯也未尝不可，那燕侯虽说有妻，却没有子嗣，妹夫帮燕侯夺得天下，首功一件，不消说平分天下，外甥女如果坐上皇后之位，生下太子，将来江山有马家一半。”