萧晟拱手拒绝：“多谢皇上美意，金鈚箭锋利，可臣弟即使只用普通弓箭，也能狩得猎物，献与皇兄。”

他心头疑云渐浓。皇兄不会不知道此举会让人误会，为何还要这样做？

想到他近来听到的关于“皇太弟”的无稽传言，心内有个他不太愿意面对的猜测越来越清晰。

皇帝打了个哈哈，有些遗憾的样子：“既然你不想用，那就算了。朕拼着这把骨头，陪你们玩一会儿。”

仿佛方才之事，只是随口开的玩笑。

但在场之人心里又岂能真的毫无一丝涟漪？

二皇子萧世钊攥紧了手里的缰绳，俊美的面容毫无表情。

身旁的亲信韩超低声劝道：“殿下勿疑，恐是障眼法。历来父死子继，哪有兄终弟及？您真正的对手，是那一位。”

二皇子双目微敛，声音极低：“知道。”

父皇一向不喜老大，可老大毕竟占了一个长。有嫡立嫡，无嫡立长。仅仅因为比他早出生，萧世钧就获得了一些腐儒的支持。

那他只能另想别的办法了。

至于皇叔……

二皇子微微眯了眯眼睛，就算都是对手又能如何？大不了一个一个除去就是。

皇帝一箭射中鹿后，今年秋狩正式拉开了序幕。

各部官员、王子皇孙或单独驱马，或两三人结伴，在猎场疾驰打猎。

这边有天然的林地，又是秋季，猎物极丰。

上苑的园子，也有各种花卉，活泼泼，开的正艳。

此地无专门匠人打理，花卉自不能与御花园相比，但天然花木，自由生长，倒也别有一番趣味。

陈皇后闲着无事，将为数不多的随行女眷召集在一起，赏园解闷儿。

晋王妃亦在受邀之列。

有初一作陪，又没皇帝在，沈纤纤并不如何畏惧。尤其是发现没有薛贵妃的身影后，她更是悄然松一口气。

在场女眷大多是熟面孔，陈皇后、元嘉长公主、栖霞郡主，还有几个衣饰华贵的中年女子。

沈纤纤是她们之中最年轻的。

忽然有人好奇询问：“怎么不见贵妃娘娘？”

沈纤纤循声望去，见开口的是一个五十多岁的妇人。她不认得，别人却知道这是阳陵侯夫人鞠氏。

先帝还在时，阳陵侯是流落在外的侯门外室子，并不起眼，娶的妻子也只是个屠户女。好在夫妻二人共经贫贱，非常恩爱。

后来其长兄在今上夺嫡时押错了宝。而他又站队正确，还立了功，是以侯爵落在他身上。兼之他异常勤勉，近年来平步青云，颇得帝宠。这次秋狩，竟能把家中女眷也一并带来。