顾朝朝脚步一停：“为什么要出宫？”

“你不喜欢这里。”沈暮深回答得笃定，是他许多年前就已经看出的事实。

顾朝朝顿了顿：“可是你在这儿。”

沈暮深微微一怔。

“你在这儿，我又能去哪？”顾朝朝无奈地看着他。

沈暮深定定与她对视许久，悬着的心脏倏然落了下来：“那便留下，我会保护你。”

顾朝朝笑笑，想了一下后开口：“我不想再做什么妃嫔皇后之类的，可否让我做个宫女，最好是什么事都不用管的，只需要待在你身边那种。”

她好歹也做过后宫之主，亲自照看大的孩子如今又权倾朝野，她觉得这点要求自己还是能提的。

果然，沈暮深点了点头：“自然可以，只是会委屈了你。”

“再去应付那个糟老头子，那才叫委屈，”顾朝朝啧了一声，“我如今可没有岁月保护，不能确保他会不会对我起色心。”

沈暮深闻言看向她光洁的脸颊，静了静后颔首：“知道了。”

沈暮深办事效率极高，说完之后便让顾朝朝先在房中等着，自己则去了掌管秀女档案的嬷嬷那里。

半个时辰后，所有事都处理妥当，他拿着从内务府要来的新衣裳，急匆匆地往住处走。自从顾朝朝离世，他还是第一次在外头表现出自己的急切，他却毫不在乎，一心只想往宫里走。

“我回来了。”一只脚刚迈进门，他便忍不住开口了。

然而无人答话。

沈暮深脸色一变，直接冲进了屋里，下一瞬便看到她躺在自己的床上，正蹙着眉头睡得极香。

沈暮深猛然松了口气，浑身的力量像被抽走了一般。他独自静站许久，才默默走上前去，小心为她盖上了被子。

房间里一片静谧，点着一寸十金的昂贵香料。

他站在床边，在宁神静气的味道里用视线描绘她的眉眼。不知不觉已经九年，他们九年未见了，这些年他独自在风口浪尖行走，要说对她多么思念，似乎也没有，只是每次闭上眼睛，总想起她倒在血泊之中的样子，想起自己踏出凤禧宫前，无意间对上的那双阴冷眼眸。

沈暮深盯着顾朝朝的脸，终于俯身上前，抬起手指轻触她微皱的眉头。

睡梦中的顾朝朝察觉到他指尖凉意，不由得轻哼一声，沈暮深如触电一般猛地收回手，不自然地捻了捻手指。

顾朝朝一直睡到快子时才醒，睁开眼睛后，就看到沈暮深坐在脚踏上，趴在床边睡得正香。

顾朝朝盯着他看了一会儿，无奈：“怎么连睡觉都皱着眉头。”

说着话，她伸手抚平他的眉宇，熟睡的沈暮深动了动，下一瞬便缓缓睁开了眼睛。

“我吵醒你了？”她眨了眨眼问。

沈暮深盯着她看了片刻，确定不是梦后坐起身：“没有，本就没睡熟，你怎么这个时候醒了？”

“饿了。”顾朝朝眼巴巴地看着他。